Minister kultury i dziedzictwa narodowego prof. Piotr Gliński odznaczył w sobotę Złotym Medalem „Zasłużony Kulturze Gloria Artis” Zjednoczenie Polskie Rzymsko-Katolickie w Ameryce (ZPRKA), obchodzącą 150-lecie istnienia najstarszą organizację polonijną w USA. Minister odwiedził też prowadzone przez ZPRKA Muzeum Polskie w Ameryce (MPA).
„Jesteśmy wdzięczni za państwa działanie, bo jest niełatwo, by przez ten cały czas zachować i organizację, i tożsamość. Byliście i jesteście szalenie ważni dla Polski. W tych decydujących momentach zawsze byliście z Ojczyzną” – powiedział Gliński przekazując odznaczenie, które trafi do prezesa Zjednoczenia Polskiego Rzymsko-Katolickiego w Ameryce (ZPRKA) Jamesa Robaczewskiego.
„150 lat to jest ogrom lat, by móc przetrwać przez tak trudne i różne czasy. Cieszymy się, że jesteśmy tutaj i będziemy tu działać przez kolejne 150 lat” – powiedział prezes prowadzonego przez ZPRKA Muzeum Polskiego w Ameryce Richard Owsiany.
Gliński podkreślił, że jest to najwyższe odznaczenie nadawane przez ministerstwo za zasługi dla kultury. Zwrócił uwagę na bogatą historię Zjednoczenia, w tym m.in. w mobilizacji polskich emigrantów na rzecz walki o polską niepodległość w I wojnie światowej i wojnie polsko-bolszewickiej. W budynku prowadzonego przez ZPRKA Muzeum Polskiego mieścił się jeden z punktów rekrutacyjnych do Błękitnej Armii gen. Józefa Hallera, w której walczyło kilkadziesiąt tysięcy emigrantów.
„To właśnie być może te dziesiątki tysięcy amerykańskich Polaków, czy polskich Amerykanów zadecydowało o tym, że Polska odzyskała niepodległość” – zaznaczył polityk.
Minister zwiedził główne ekspozycje muzeum, w tym m.in. wystawę poświęconą Ignacemu Janowi Paderewskiemu, wraz m.in. z jego fortepianem i piórem, którym podpisał Traktat Wersalski, kolekcję dokumentów archiwalnych (w tym m.in. dokumenty Tadeusza Kościuszki i Paderewskiego) oraz bogaty zbiór dzieł polskich artystów, w tym Wojciecha Kossaka czy Jerzego Nowosielskiego.
Muzeum funkcjonuje w Chicago od ponad 80 lat i również, w 2016 roku, zostało odznaczone Złotym Medalem Gloria Artis.
Z Chicago Oskar Górzyński (PAP)
