Władze Illinois uhonorowały Jane Byrne byłą burmistrz Chicago – pierwszą i jedyną kobietę, która sprawowała urząd włodarza miasta. Jej imię nosi teraz ważny węzeł komunikacyjny w mieście.
Gubernator Pat Quinn podczas specjalnej uroczystości nadał imię byłej burmistrz skrzyżowaniu trzech autostrad międzystanowych − Kennedy, Eisenhower i Dan Ryan. Do tej pory miejsce to nazywało się Circle Interchange. Od minionego piątku jest to The Mayor Jane M. Byrne Interchange.
80-letnia była polityk rzadko pokazuje się publicznie ze względu na stan zdrowia, ale wzięła udział w piątkowej ceremonii na kampusie Uniwersytetu Illinois w Chicago w towarzystwie córki Kathy Byrne. Jak informuje telewizja ABC 7 obecni też byli inni członkowie rodziny jubilatki.
Jane Byrne sprawowała urząd burmistrza Chicago w latach 1979-1983. Wybory wygrała niewielką przewagą głosów, po zaciętym wyścigu z ówczesnym burmistrzem Michaelem Bilandic. Do jego porażki przyczynił się śnieg, który zimą sparaliżował miasto; wyborcy uznali, że nie sprawdził się jako przywódca.
Byrne sprawowała tylko jedną kadencję, ale zapisała się w historii miasta jako ambasadorka spraw kobiet. Mianowała pierwszą w historii Chicago afroamerykańską szefową szkolnictwa publicznego − Ruth Love. Jako pierwsza zwróciła uwagę na strzelaniny w osiedlu komunalnym CHA Cabrini Green − mieszkając w nim przez trzy tygodnie.
Jej następcą został Harold Washigton, pierwszy afroamerykański burmistrz Chicago.
Warto dodać, że uhonorowanie byłej burmistrz planują też władze Chicago. Rada miasta głosowała w lipcu za przemianowaniem okolic Water Tower Place − z dotychczasowego Old Water Tower Park na „The Mayor Jane M. Byrne Plaza” . Nie wiadomo jednak, kiedy odbędzie się ceremonia zmiany nazwy. (ao)
Na zdjęciu: Jane Byrne (pierwsza z lewej) podczas Pride Parade w Chicago w 1985 roku fot.Alan Light/Wikipedia
