Joanna Trzos
Illinois ma być najbardziej przyjaznym imigrantom stanem w całym kraju. Nasz stan kończy przetrzymywanie imigrantów w ośrodkach detencyjnych i ogranicza możliwości współpracy lokalnych organów ścigania z federalnymi władzami imigracyjnymi. Podpisany w poniedziałek przez gubernatora J.B. Pritzkera pakiet ustaw zaostrza też kary za przestępstwa z nienawiści wobec imigrantów oraz zapewnia ochronę przed dyskryminacją w miejscu pracy osobom objętym programem DACA.
Nowe prawo wprowadzone na mocy senackiej ustawy (SB 667() dotyczy umów zawieranych przez władze lokalne z federalną agencją imigracyjną (U.S. Immigration and Customs Enforcement) pozwalających na przetrzymywanie imigrantów oczekujących na rozprawy sądowe w ośrodkach detencyjnych na terenie Illinois. Obowiązujące obecnie umowy wygasną do stycznia 2022 roku, a zawieranie nowych będzie zabronione.
Obecnie trzy powiaty: Kankakee, Pulaski i McHenry, mają podpisane takie umowy z federalną agencją imigracyjną, dzięki którym w lokalnych więzieniach przebywa łącznie około 260 zatrzymanych imigrantów.
„Każda rodzina, każde dziecko, każda osoba zasługuje na to, by czuć się bezpiecznie w miejscu, które nazywa domem” – powiedział gubernator Pritzker podczas ceremonii podpisywania kilku ustaw związanych z imigracją w East Aurora High School w Aurorze. Ich głównym celem jest zablokowanie uprawnień federalnych władz imigracyjnych do zatrzymywania imigrantów w Illinois.
Większość imigrantów zatrzymanych przez policję imigracyjną (ICE) osadzana jest w prywatnych więzieniach. W całym kraju agencja federalna prowadzi tylko kilka własnych ośrodków detencyjnych, ale żaden z nich nie znajduje się w Illinois. Stan zakazał powstawania sprywatyzowanych ośrodków detencyjnych dla imigrantów w 2019 r. po kilku nieudanych próbach uruchomienia nowego obiektu w Dwight, położonym około 80 mil na południowy zachód od Chicago.
W ostatnich latach inne stany i miasta wycofały się z lokalnych umów dotyczących przetrzymywania imigrantów, w tym w Kalifornii i Waszyngtonie. Wysiłki stanów zmierzające do zdelegalizowania prywatnych ośrodków detencyjnych nasiliły się również w związku z brakiem federalnej reformy imigracyjnej.
Prywatne firmy są zaangażowane w przetrzymywanie imigrantów od co najmniej lat 70. XX wieku. Ponad 60 procent ośrodków detencyjnych dla imigrantów w całym kraju było obsługiwanych przez prywatne firmy. W ostatnich latach firmy tego typu szukały ekspansji w głąb kraju, bo większość z nich prowadzi więzienia przy południowej granicy.
Policja imigracyjna ma możliwość albo przeniesienia osób osadzonych w ośrodkach detencyjnych w Illinois do innych stanów, albo ich uwolnienia. Rzeczniczka ICE do środy nie sprecyzowała, jaki będzie los obecnie więzionych w naszym stanie imigrantów. Obrońcy praw imigrantów zamierzają naciskać na uwolnienie zatrzymanych. Twierdzą, że osadzenie za kratami osób oczekujących na proces imigracyjny jest niehumanitarne i kosztowne.
Jednak niektórzy przedstawiciele lokalnych władz twierdzą, że ich miejscowości stracą bardzo potrzebne dochody. W powiecie McHenry umowa z ICE przynosi rocznie około 10 mln dol. – poinformował przewodniczący rady powiatowej Michael Buehler. Jest to znacząca suma pieniędzy dla powiatu z północnego Illinois, którego roczny budżet wynosi ok. 200 mln dol.
„Będzie to miało wpływ na dziesiątki miejsc pracy” – powiedział Buehler. Na pytanie, czy powiat McHenry zaskarży nowe prawo, odpowiedział, że urzędnicy „sprawdzają, czy są podstawy do złożenia apelacji”.
Nowe prawo, które zabrania organom ścigania pytać lub sprawdzać status imigracyjny zatrzymanej osoby, ściśle ogranicza interakcje lokalnych policji z federalnymi agencjami imigracyjnymi. Do takiej współpracy będzie mogło dochodzić tylko w przypadku nakazu sądowego w sprawach kryminalnych. Prokurator generalny miałby uprawnienia do prowadzenia dochodzenia w przypadku naruszeń nowego prawa. Sponsorami senackiej ustawy SB 667 są demokratyczny senator stanowy Omar Aquino z Chicago i posłanka stanowa Elizabeth Hernandez, Demokratka z Cicero.
Z kolei senacka ustawa SB 1596 zaostrza kary za przestępstwa z nienawiści wobec imigrantów. Zapisy tej ustawy wejdą w życie z dniem 1 stycznia 2022 r. Autorami projektu ustawy były demokratki z Chicago Jacqueline Collins i Theresa Mah.
Celem innej ustawy (HB 121) podpisanej w poniedziałek przez gubernatora Pritzkera, sponsorowanej przez demokratów z Chicago: posła stanowego Willa Guzzardi i senatora stanowego Rama Villivalama, jest ochrona osób objętych programem DACA (Deferred Action for Childhood Arrival), czyli młodych nieudokumentowanych imigrantów przywiezionych do tego kraju jak byli dziećmi. Zakazuje ona dyskryminacji przy zatrudnieniu osób, które mają status „urodzonych poza Stanami Zjednoczonymi, niebędących obywatelami USA, upoważnionych przez rząd federalny do pracy w Stanach Zjednoczonych”.
Zapisy nowo podpisanej przez gubernatora Pritzkera ustawy SB 2665 obejmują utworzenie grupy zadaniowej, która ma ocenić sytuację imigrantów w stanie Illinois. „Ta grupa zadaniowa pomoże określić, gdzie należy poprawić działania stanu podejmowane na rzecz społeczności imigrantów” – powiedziała senator stanowa Celinę Villanueva, Demokratka z Chicago.
Ustawa przywraca i rozszerza Illinois Immigrant Impact Task Force, która zakończyła działalność na początku 2021 roku. Grupa zadaniowa składać się będzie z 28 członków, w tym przedstawicieli ze stanowych departamentów do spraw handlu, edukacji, pomocy społecznej oraz organizacji społecznych działających na rzecz imigrantów, a także związków zawodowych. Grupa zadaniowa przedstawi swój raport do 31 maja 2022 r. lub wcześniej.
Oprócz tych ustaw gubernator Pritzker podpisał również rozporządzenie wykonawcze ustanawiające w biurze gubernatora Welcoming Illinois Office, które ma rozwijać i koordynować politykę mającą na celu uczynienie Illinois bardziej przyjaznym i sprawiedliwym stanem dla imigrantów i uchodźców.
„Myślę, że każdy wie, że przez cały okres mojej kadencji gubernatorskiej moja administracja prowadziła politykę, która czyni Illinois stanem przyjaznym imigrantom. Z dumą podpisuję te ustawy, które prowadzą nas dalej w tym kierunku” – powiedział Pritzker.
Wszystkie ustawy były częścią pakietu legislacyjnego forsowanego przez Legislative Latino Caucus, klub poselski skupiający w stanowym parlamencie w Springfield ustawodawców pochodzenia latynoskiego. Wielu członków uczestniczyło w poniedziałkowym podpisaniu ustaw przez gubernatora w Aurorze. Obecni na miejscu obrońcy praw imigracyjnych wyrażali opinię, że środki te wciąż nie idą wystarczająco daleko i wzywali rząd federalny do wprowadzenia kompleksowej reformy imigracyjnej.
„Jedynym sposobem na zapewnienie bezpieczeństwa wszystkim imigrantom jest obywatelstwo dla wszystkich, zakończenie zatrzymań, deportacji i ostateczne zniesienie ICE (policji imigracyjnej)” – powiedział Hwangchan Yu, działacz HANA Center, grupy wspierającej imigrantów pochodzenia koreańskiego w Chicago.
