Adam Kwiatkowski, Minister w Kancelarii Prezydenta RP: „Andrzeju będzie Ciebie bardzo brakowało.”
W poniedziałek 13 kwietnia 2020 roku, w drugi dzień Świąt Wielkanocnych, po dwóch tygodniach zmagań z koronawirusem, odszedł do wieczności Andrzej Gędłek [1954-2020].
Andrzej Gędłek był znanym w polonijnym środowisku dziennikarzem radiowym, współtwórcą Międzynarodowego Festiwalu Folklorystycznego „Na Góralską Nutę” i Konkursu Koszyczka Wielkanocnego, który był organizowany przez 29 lat. Przez wiele lat pełnił także funkcję dyrektora krajowego Kongresu Polonii Amerykańskiej. Andrzej Gędłek był prezesem Związku Podhalan w Ameryce Północnej i Koła Biały Dunajec oraz skarbnikiem Stowarzyszenia Dziennikarzy Polskich w Ameryce. Był zaangażowany w działalność klubu Tatry przez ponad 30 lat – zainicjował i organizował Międzynarodowe Mistrzostwa Polonii w Narciarstwie Alpejskim w Kolorado.
Cztery dekady owocnej służby dla Polonii
Po śmierci śp. Andrzeja Gędłka pojawiło się natychmiast wiele podziękowań, wspomnień ze strony organizacji i osób indywidualnych po obu stronach Atlantyku. Wielu z nas znało go osobiście jako działacza społecznego, dziennikarza, organizatora, człowieka zaangażowanego w wiele form działalności Polonii.
Andrzej urodził się 3 września 1954 r. W Stanach Zjednoczonych przebywał od 1980 roku. Przygodę z mediami polonijnymi rozpoczął w 1987 r. - najpierw był to program radiowy Związku Podhalan, a od 1992 roku program „Na góralską nutę”, który prowadził z nieżyjącym już Józefem Bafią na falach WPNA 1490 AM. Po śmierci Józefa, program prowadził sam. Zawsze był gotów do służby i kierował się poczuciem odpowiedzialności wobec radiosłuchaczy, sponsorów, udostępniał program radiowy do dzielenia się informacjami o sprawach ważnych dla Polonii, Polski i świata. Wyróżnikiem programu radiowego było prowadzenie go w gwarze góralskiej.
Ze śp. Józefem Bafią tworzyli niezwykle dynamiczny i kreatywny duet radiowy i społeczny, uzupełniali się swoimi umiejętnościami, promowali kulturę podhalańską nie tylko w studiu radiowym. Dzięki współpracy Gędłka i Bafii, powstał Międzynarodowy Festiwal „Na góralską nutę”, który rozrósł się do rozmiaru międzynarodowej imprezy zespołów regionalnych z Polski, z aglomeracji chicagowskiej, a także z terenów górskich z różnych stron świata.
Z ich inicjatywy od 29 lat w Domu Podhalan organizowany jest Konkurs Koszyczka Wielkanocnego. Jego celem było przybliżenie najważniejszych symboli i zwyczajów związanych ze Świętami Wielkanocnymi w Polsce i w USA. Konkurs stał się ważnym wydarzeniem polonijnym dla kilku pokoleń Polonii w aglomeracji chicagowskiej. Przybywały tam rodziny nie tylko z Podhala, ale także z wielu innych regionów Polski. Konkurs był pomyślany tak, aby najmłodszym pokoleniom przekazywać wiedzę, piękno symboliki związanej ze Zmartwychwstaniem Jezusa Chrystusa.
W 2020 roku pandemia koronawirusa zmieniła naszą rzeczywistość. Ze względu na odwołanie wszystkich imprez masowych w stanie Illinois i w USA, nie można było zorganizować trzydziestej edycji konkursu. Znaczenie miała również nieobecność pomysłodawcy konkursu Andrzeja Gędłka, który na dwa tygodnie przed Wielką Sobotą trafił do szpitala z objawami zarażenia COVID-19. I walkę o życie przegrał. Pozostały wspomnienia, relacje z poprzednich, udanych konkursów, które pozwalają nam na przypomnienie tych ważnych wydarzeń i przekazanie naszym słuchaczom i czytelnikom.
Owocna działalność społeczna w Związku Podhalan w Ameryce Północnej
Andrzej Gędłek był bardzo dobrze znany społeczności podhalańskiej z działalności w Kole Biały Dunajec, którego był prezesem przez wiele lat, od 1995 roku do 2011 roku. Potem został wybrany prezesem Związku Podhalan w Ameryce Północnej. Ta funkcja wiąże się z dużą odpowiedzialnością, współpracą z różnymi kołami działającymi w ZPAP, z pracą wewnętrzną w organizacji i jej reprezentowaniem na forum Polonii, miasta Chicago, stanu Illinois, a także we współpracy z organizacjami w Polsce.
Andrzej Gędłek był pomysłodawcą wmurowania tablicy upamiętniającej katastrofę smoleńską, która została umieszczona w ogrodzie Domu Podhalan w Chicago. Miał udział w wielu innych inicjatywach w Związku Podhalan, które weszły już od lat do rocznego kalendarza ważnych wydarzeń.
Dyrektor Krajowy Kongresu Polonii Amerykańskiej w Illinois
Andrzej Gędłek znany był z ogromnego zaangażowania w życie polonijne.
Mgr. inż. Mirosław Niedziński, prezes Kongresu Polonii Amerykańskiej (Wydział na Stan Illinois) tak wspomina współpracę ze ś.p. Andrzejem Gędłkiem:
„Poznałem Andrzeja Gędłka około dziesięć lat temu. Przez ostatnie cztery lata ściśle współpracowaliśmy z nim nad kilkoma inicjatywami mającymi na celu poprawę wizerunku społeczności polskiej w Chicago, a także inicjatywami służącymi ratowaniu i zachowaniu wiedzy historycznej i świadomości ważnych wydarzeń w historii Polski i Polonii. Zawsze mogliśmy liczyć na to, że Andrzej przypomni zarówno o ważnych, jak i drobnych wydarzeniach historycznych i rocznicach. Andrzej odegrał bardzo istotną rolę w obchodach 1050 rocznicy Chrztu Polski. Jako dyrektor krajowy KPA (oddział na stan Illinois) był jednym z najbardziej energicznych, aktywnych i innowacyjnych członków zarządu. Był całkowicie oddany obronie i poprawie wizerunku Polski i Polonii. Nigdy nie zapomnimy jego wkładu i wszystkim będzie brakowało tego prawdziwego polskiego patrioty, który reprezentował najlepsze wartości w Polonii.”
W ostatniej dekadzie znany był z zaangażowania w działalność Kongresu Polonii Amerykańskiej w stanie Illinois, gdzie pełnił funkcję dyrektora krajowego. Dzięki współpracy z innymi działaczami przypomniano Polonii „o istnieniu obelisku poświęconego Kazimierzowi Pułaskiemu umiejscowionego w kompleksie leśnym niedaleko miasteczka Willow Springs na południowych przedmieściach Chicago. Andrzej zadbał o to, by od 13 lipca 2017 r., w rocznicę odsłonięcia monumentu, odbywały się przy nim uroczystości upamiętniające bohatera dwóch narodów” - czytamy w komunikacie Stowarzyszenia Dziennikarzy Polskich w Ameryce (SDPA).
Andrzej Gędłek pomagał w poszukiwaniu, podkreślaniu wydarzeń związanych z historią Polski i Polonii, które pomagają w budowaniu tożsamości Polonii amerykańskiej.
Owocna działalność medialna
Andrzej Gędłek prowadził program radiowy „Na Góralską Nutę” od 1987 roku. Był doświadczonym dziennikarzem, posiadał ogromną umiejętność współpracy z organizacjami i biznesami polonijnymi. Dzięki działalności medialnej informował słuchaczy o ważnych wydarzeniach w środowisku polonijnym, szczególnie w Związku Podhalan i na Podhalu. Program prowadził w gwarze góralskiej.
W momencie utworzenia Stowarzyszenia Dziennikarzy Polskich w Ameryce (SDPA), włączył się w działalność organizacji.
Był zaangażowany w przygotowanie noworocznego spotkania SDPA, w styczniu 2020 roku. Dzięki jego wkładowi wydarzenie to zostało wzbogacone o obecność specjalnych gości.
Andrzej Gędłek pełnił w ostatnim okresie funkcję skarbnika SDPA.
Minister Adam Kwiatkowski, Kancelaria Prezydenta RP
„Z ŚP. Andrzejem Gędłkiem spotykałem się najczęściej w Chicago. Pamiętam też spotkania w Polsce, choćby w Jego Białym Dunajcu. Kochał Podhale i Tatry - znał je doskonale i znał losy wielu rodów góralskich rozproszonych po całym świecie. On żył Podhalem i dla Podhala - o nim pamiętał zawsze nie tylko w swoim programie radiowym „Na Góralską nutę”. Był jednym z tych którzy uczyli mnie, cepra z Warszawy, Góralszczyzny. Andrzeju, będzie Ciebie bardzo brakowało. Spoczywaj w pokoju...Wieczny odpoczynek racz Mu dać Panie.”
Andrzej był wielokrotnie był odznaczany medalami zasług i wyróżnieniami za swoją działalność na rzecz ZPPA i Polonii Amerykańskiej. Chcemy dołączyć do podziękowań za Jego owocną służbę społeczną, publiczną. Polonia w osobie ś.p. Andrzeja Gędłka straciła zaangażowanego działacza polonijnego, dziennikarza, a także osobę troszczącą się o sprawy Polonii i Polski.
Na ręce Rodziny i Przyjaciół Andrzeja Kongres Polonii Amerykańskiej, Wydział na stan Illinois, składa serdeczne wyrazy współczucia. Cześć Jego Pamięci!
Tekst opr. Andrzej Mikołajczyk
Zdjęcia: Andrzej Mikołajczyk oraz Archiwum Kongresu Polonii Amerykańskiej w Illinois
Komunikat Prasowy
