Już po raz 21. Rada Nauczycieli Polonijnych (Council of Educators in Polonia) obchodziła święto polskiego dziedzictwa kulturowego na Northeastern Illinois University. Z tej okazji na uroczystej akademii uhonorowano zasłużonych działaczy i przyznano stypendia wyróżniającym się studentom.
Swoją obecnością uświetnili wieczór wicekonsul Piotr Semeniuk, Frank Spula, prezes Związku Narodowego Polskiego i Kongresu polonii Amerykańskiej, Gloria J. Gibson – rektor Northeastern Illinois University oraz Robert Radkowski z Polsko-Słowiańskiej Unii Kredytowej.
Tegoroczna akademia miała miejsce w środę 14 listopada w auli Northeastern Illinois University przy 5500 N. St Louis Ave w Chicago. Przybyłych gości powitała profesor Lidia Filus, szef katedry matematyki na NEIU, a zarazem prezes RNP. Ceremonię wręczenia wyróżnień prowadziła Czesława Kolak, wykładowca języka polskiego w NEIU i wiceprezes RNP.
Uroczystość zbiegła się z obchodami setnej rocznicy niepodległości Polski i do tej właśnie rocznicy nawiązywał temat wypracowania w dorocznym konkursie na stypendium dla studentów. Uczestnicy musieli przedstawić, według swojej opinii, jakie wydarzenie i ludzie mieli największy wpływ na odzyskanie przez Polskę niepodległości. Z kilkudziesięciu prac, jakie napłynęły, wybrano trzy najlepsze. Ich autorzy: Weronika Niedzielski, Michael Gajda, Maciej Tytus Duchnowski otrzymali stypendia, sponsorowane przez licznych darczyńców.
Rada Nauczycieli Polonijnych, jak co roku, uhonorowała osoby, wyróżniające się polu działalności społecznej i edukacyjnej. Tegoroczne nagrody trafiły do rąk: Denise L. Coonan Cortez de Andersen (Special Award), profesor języka hiszpańskiego na NEIU, Alicji Otap (Community Service Award), redaktor naczelnej Dziennika Związkowego, Vivian A. Walkosz (Distinguished Emerita Award), emerytowanej profesor NEIU oraz Barbary Bilszty (Educator of the Year) założycielki i dyrektor wykonawczej Paderewski Symphony Orchestra of Chicago.
Konsulat RP w Chicago także ufundował dwie nagrody w wysokości trzystu dolarów każda za szerzenie kultury polskiej. Z rąk wicekonsula Piotra Semeniuka odebrali je Marek Zajączkowski i John Brożyna, którzy od dawna pracują społecznie dla RNP i NEIU.
Swoimi występami uroczystość umiliły utalentowane dzieci Paderewski Symphony Orchestra, wychowankowie liderów orkiestry, Barbary Bilszty i Wojciecha Niewrzoła.
Po części oficjalnej gości zaproszono na typowo polski, smaczny poczęstunek - pierogi, naleśniki i wypieki z polonijnych firm. Był to także czas na spotkania i rozmowy towarzyskie.
Warto przypomnieć, że stanowa uczelnia NEIU współpracuje z Instytutem Stosunków Międzynarodowych Uniwersytetu Warszawskiego, jak również ze Szkołą Główną Handlową, Politechniką Częstochowską i Uniwersytetem Jagiellońskim.
Rada Nauczycieli Polonijnych (RNP), Council of Educators in Polonia (CEP) − działa od 1930 roku. Jest ona najstarszą polonijną edukacyjną organizacją charytatywną. RNP-CEP propaguje polskość wśród młodzieży akademickiej. Organizuje między innymi konkursy literackie z nagrodami, poświęcone wielkim Polakom. Ostatnie dwie edycje konkursu były poświęcone Tadeuszowi Kościuszce i Henrykowi Sienkiewiczowi.
Tekst i zdjęcia: Artur Partyka
Ewa Malcher
