11 listopada przypadała setna rocznica odzyskania przez Polskę niepodległości po 123 latach zaborów. W celu upamiętnienia tego ważnego święta Konsulat Generalny RP w Chicago zaprosił Polonię na obchody rocznicowe w Chicago History Museum.
W czwartek 8 listopada wieczorem do prestiżowego Muzeum Historii w Chicago przy 1601 North Clark w Chicago na zaproszenie konsula generalnego RP Piotra Janickiego oraz wicekonsula Piotra Semeniuka przybyło wielu honorowych gości, aby uczcić stulecie odzyskania niepodległości przez Rzeczypospolitą Polską. Wśród nich nie zabrakło przedstawicieli wielu polonijnych organizacji, przedsiębiorców, duchowieństwa, harcerzy, weteranów i nauczycieli. Na sali obecny był także generał Michael Zerbonia, zajmujący wysokie stanowisko w Army National Guard w stanie Illinois.
Uroczystość rozpoczęła się odśpiewaniem hymnów narodowych Polski i USA przez Mirosławę Sojkę-Topór. Następnie głos zabrał konsul generalny RP w Chicago Piotr Janicki, nawiązując w przemówieniu do patriotycznej postawy Polonii i wydarzeń minionego stulecia.
Kulminacyjnym momentem wydarzenia było odznaczenie orderami i medalami zasłużonych działaczy i weteranów, które wręczał konsul generalny. Pośmiertnie Helena Jaremkiewicz otrzymała Krzyż Kawalerski Orderu Odrodzenia Polski Polonia Restituta. Odznaczenie odebrał syn, Zbigniew. Alinie Szymczyk przyznano Krzyż Kawalerski Orderu Zasługi, za wieloletnią działalność na rzecz środowiska polonijnego w Stanach Zjednoczonych i za wybitne popularyzowanie polskiej kultury. Krzysztof Arsenowicz został udekorowany Złotym Krzyżem Zasługi za działalność polonijną oraz za osiągnięcia w pracy artystycznej i pracę charytatywną. Krzyże Zesłańców Sybiru otrzymali Joseph Czart i Cecylia Skrzypczak oraz Jane Jagodziński. Krzyże nadano z tytułu deportacji i osadzenia w łagrach, obozach i miejscach zsyłek.
Ośmiu polonijnych nauczycieli także zostało wyróżnionych Medalem Komisji Edukacji Narodowej: Małgorzata Bełcik i Monika Kalinowska z Akademii Języka Polskiego w Bartlett, a także Maria Ciastoń, Jadwiga Cisowska i Wiesława Dziedzic ze szkoły im. gen. Władysława Andersa oraz Marzena Kozłowska, Marlena Nogaś-Herba i Renata Stawska ze szkoły im św. Brata Alberta.
Na zakończenie ceremonii wręczenia odznaczeń z krótkim recitalem mazurków Chopina wystąpiła Maria Murawska, profesor sztuk muzycznych, rektor Akademii Muzycznej im. Feliksa Nowowiejskiego w Bydgoszczy w latach 2005-2011. Po występie przybyłych gości zaproszono na poczęstunek. Laureatka odznaczenia, Alina Szymczyk, założycielka teatru Rzepicha i prezes Zrzeszenia Literatów Polskich w Chicago, powiedziała naszej gazecie, że bardzo się cieszy z wyróżnienia, ponieważ została jej zauważona działalność w Chicago. – Myślę, że to co zrobiliśmy z grupą cudownych ludzi przez dwadzieścia jeden lat to zasługujemy na ten Krzyż. On nie jest mój, jest nasz wspólny, teatru Rzepicha i literatów – podkreśliła.
Przypomnijmy, że Narodowe Święto Niepodległości zostało wprowadzone w życie ustawą z dnia 23 kwietnia 1937 roku. Wybrano na tę okazję dzień 11 listopada, który łączył się z zakończeniem I wojny światowej. Krajowa Rada Narodowa, utworzona przez PPR, zniosła to ważne święto 22 lipca 1945 r. Ustawa w 1989 roku przywróciła je do życia.
Tekst i zdjęcia: Artur Partyka
Ewa Malcher
