W jubileuszowym roku setnej rocznicy zakończenia I wojny światowej i stulecia odzyskania przez Polskę niepodległości wielu zwiedzających i znakomitych gości przybyło do Muzeum Polskiego w Ameryce na wernisaż patriotycznej wystawy ,,Polonia rusza do boju". Świadczy to o tym, jak bardzo chicagowskiej społeczności polonijnej leży na sercu historia Ojczyzny.
12 października w Muzeum Polskim w Ameryce uroczyście otwarto wystawę zatytułowaną: Polonia Goes to War 100. Year of Poland’s Independence (Polonia rusza do boju. 100 lat Niepodległości). Ekspozycja analizuje działania organizacji polonijnych ze Stanów Zjednoczonych i historię rekrutów z Chicago do Armii Polskiej od początku XX wieku. Interesującym elementem wystawy jest fragment opowiadający o czynnym udziale żony Paderewskiego, Heleny i jej współpracy z Polskim Białym Krzyżem.
Gości przywitała Małgorzata Kot, dyrektorka zarządzająca Muzeum Polskim w Ameryce, która wskazała na niektóre eksponaty pozostające w posiadaniu muzeum, a związane z Ignacym Janem Paderewskim, bo bez nich opowieść o minionych latach i dojściu do niepodległości nie byłaby pełna. Podziękowała także pracownikom Muzeum, których ciężka i odpowiedzialna praca przyczyniła się do tak pięknego zaprezentowania archiwaliów.
Richard Owsiany, prezes MPA przypomniał o tych, bez których zrealizowanie wystawy byłoby absolutnie niemożliwe. Wspomniał także o dokumentach, które prezentowane na tej wystawie należą do tych wyjątkowych, a które 28 września 2018 zostały wpisane na Listę Krajową Programu UNESCO „Pamięć Świata”, co dla wielu Polaków w Chicago stanowiło kolejny powód do dumy i radości.
Gościem specjalnym z Polski był senator dr Jan Maria Jackowski, który w wystąpieniu zapewnił o swoim poparciu i bezpośrednim zaangażowaniu w sprawy działalności Muzeum Polskiego w Ameryce. Konsul generalny Rzeczypospolitej Polskiej w Chicago Piotr Janicki odczytał list sekretarza stanu Kancelarii Prezydenta Rzeczypospolitej Polskiej Adama Kwiatkowskiego, który w imieniu prezydenta i swoim własnym gratulował realizacji tej ważnej wystawy, służącej budowaniu pozytywnego wizerunku Polski i Polaków w USA.
Przybyły na otwarcie wicekonsul generalny Francji Frederic Chole nie omieszkał przypomnieć, jaką ważną rolę odegrali ówcześni politycy we francuskich akcjach pomocowych zapewniających uzbrojenie i środki finansowe dla pierwszych polskich żołnierzy. Ks. Kanclerz Mirosław Król z Polskiej Misji w Orchard Lake podziękował za zaproszenie i możliwość uczestnictwa w otwarciu wystawy i zwracając uwagę na religijność Polaków wyjaśnił, jak wiele w tamtym czasie zależało od wiary, która jego zdaniem, przyczyniła się do odzyskania Niepodległości przez Polskę.
Prezes PRCUA James Robaczewski wskazał na fakt, że obecny budynek już sto lat temu służył swoimi salami dla przygotowania biur centrów rekrutacyjnych. Historyk MPA Jan Loryś, ubrany w niebieski mundur Armii Hallera, zwrócił uwagę na kilka arcyciekawych eksponatów i zaprosił do zadawania pytań.
Odrestaurowane i zaprezentowane w pełnym blasku oryginalne umundurowanie tamtego okresu, a także oryginalne plakaty, rysunki, fotografie, dokumenty i wyjątkowy materiał filmowy sprzed stu lat, ukazujący życie codzienne żołnierzy w obozie polskim Niagara on the Lake w Kanadzie w roku 1917, będzie można oglądać do 10 marca 2019 roku.
Tekst i zdjęcia: Dariusz Lachowski
Ewa Malcher
