Bożonarodzeniowe spotkania środowisk polonijnych w Chicago mają swoją wieloletnią tradycję. W tym roku świąteczne przyjęcie w polskiej placówce dyplomatycznej odbyło się 14 grudnia.
Stało się zwyczajem, że przybywających gości osobiście wita konsul generalny. Tak było również tego wieczoru; nie zabrakło przy tym uśmiechów, życzeń i prezentów. Piotr Janicki, otwierając spotkanie, powitał ponad 200 gości. Nawiązując do znajdującej się w sali pięknie udekorowanej choinki i jej zapachu, wymienił niektóre polskie bożonarodzeniowe zwyczaje, podkreślając, że „w stajence betlejemskiej rodzi się Pan Jezus i to On jest w te święta najważniejszy”.
Honory domu poza konsulem generalnym pełnili wicekonsul Małgorzata Bąk-Guzik, konsul Piotr Semeniuk oraz pozostali pracownicy placówki. Na spotkanie przybyli księża i siostry zakonne z różnych parafii, stanów, a także z Polski, przedstawiciele środowisk polonijnych, w tym nauczyciele, biznesmeni, dziennikarze, górale i ci wszyscy, którym dobro chicagowskiej Polonii leży na sercu.
Konsul zaprosił do wspólnej modlitwy, odczytano fragment z Ewangelii wg św. Łukasza i pobłogosławiono przygotowane wcześniej opłatki. Konsul Janicki przekazał pozdrowienia od nieobecnego tego wieczoru biskupa Andrzeja Wypycha. Następnie poprosił do mikrofonu pełniącego od sierpnia rolę kanclerza w Orchard Lake księdza kanonika Mirosława Króla, który zaledwie dzień wcześniej powrócił z pielgrzymki do sanktuarium w Guadalupe. Ksiądz Król przekazał zebranym słowa błogosławieństwa i opowiedział o doskonałej współpracy z konsulatem RP w Chicago, pomimo trudności formalnych związanych z odległością i położeniem misji w stanie Michigan.
W swoim wystąpieniu krótko przedstawił historię misji jako najstarszej w USA polonijnej instytucji kulturalno-naukowej, o której istnieniu wielu Polaków mieszkających w Stanach Zjednoczonych po prostu nie wie. Zachęcał do stworzenia nowej „polonijnej stolicy” w ośrodku w Orchard Lake, położonym na powierzchni ponad 50 ha zakupionym przez Polonię. Swoje wystąpienie, wraz ze świątecznymi życzeniami, zakończył łacińską frazą: Polonia semper fidelis! Po złożeniu na ręce konsula Piotra Janickiego życzeń zdrowia, siły i odwagi przystąpiono do uroczystej ceremonii przekazania Betlejemskiego Światełka Pokoju. Światełko jak zawsze przekazali harcerze.
Zanim to nastąpiło, wyjaśniono i opowiedziano o tradycji i historii przekazywania betlejemskiego płomienia jako symbolu pokoju, światła i miłości. W ceremonii udział wzięli konsul Piotr Janicki oraz konsul Małgorzata Bąk-Guzik, przez wszystkich obecnych nagrodzeni gromkimi brawami, a po jej zakończeniu wraz z księdzem kanonikiem Mirosławem Królem modlono się słowami św. Franciszka z Asyżu.
Konsul Janicki, który pochodzi z Krakowa, zaprosił przybyłych do dokładnego obejrzenia wystawionych w konsulacie czterech szopek krakowskich wykonanych przez Wiktorię Tkaczyk, obecną tego wieczoru w konsulacie. Po przedstawieniu laureatki konkursu na najpiękniejszą szopkę krakowską konsul zaprosił do wzięcia udziału w koncercie kolęd i pastorałek w wykonaniu chóru Collegium Cantorum Polonia oraz chóru dziecięcego Chicagowskie Słowiki prowadzonego przez Elizę i Jarosława Góreckich.
Wspólna kolacja wigilijna przygotowana przez Kasia's Deli zakończyła bożonarodzeniowe spotkanie w placówce dyplomatycznej RP w Chicago.
Tego wieczoru powodzenie miała pięknie przystrojona polska choinka, na tle której robiono pamiątkowe zdjęcia.
Ewa Malcher
