W wieku 68 lat zmarł w Barcelonie legendarny holenderski piłkarz Johan Cruyff - poinformowała w czwartek jego rzeczniczka.W oświadczeniu na jego stronie internetowej napisano, że "zmarł w otoczeniu rodziny i przyjaciół, przegrywając walkę z nowotworem".
Cruyff przez wiele lat znany był ze swojego nałogu nikotynowego. Raka płuc zdiagnozowano u niego w październiku ubiegłego roku. W lutym mówiąc o swoim leczeniu ocenił, że "po pierwszej połowie prowadzi 2:0 i jestem pewny, że wygra ten mecz".
W 1991 roku, kiedy wykryto u niego chorobę wieńcową i przeszedł operację serca, postanowił rzucić palenie i zaczął promować zdrowy styl życia. Włączył się do kampanii antynikotynowej. W gazetach i na plakatach przestrzegał: "Futbol dał mi wszystko, ale palenie mogłoby mi to wszystko odebrać".
W 1999 roku został wybrany najlepszym europejskim piłkarzem stulecia. W światowym zestawieniu zajął drugie miejsce, ustępując Pelemu. Jest trzykrotnym zdobywcą Złotej Piłki (1971, 1973, 1974), największe sukcesy odnosił jako zawodnik Ajaksu Amsterdam, Barcelony i reprezentacji Holandii. Podczas kariery powszechnie nazywano go "piłkarzem roku 2000", bo zdaniem wielu wyprzedził swoje czasy.
W reprezentacji Holandii w latach 1966-1978 rozegrał 48 spotkań, w których zdobył 33 gole. Po zakończeniu kariery piłkarskiej został trenerem - pracował w Ajaksie i Barcelonie, a w ostatnich latach prowadził reprezentację Katalonii.
- Straciłem przyjaciela, świat stracił wielkiego człowieka, a środowisko piłkarskie wyjątkowego gracza. Najlepszego w historii - powiedział o Cruyffie inny wybitny piłkarz Michel Platini, podobnie jak Holender trzykrotny laureat Złotej Piłki.
- W 1970 roku, gdy miałem 15 lat, śledziłem w telewizji wszystkie mecze jego Ajaksu - dodał Platini.
Młodszy kolega z reprezentacji Holandii Ruud Gullit ocenił, że wraz ze śmiercią Cruyffa "Holandia straciła swoje okno na świat".
- Dzięki niemu nasz futbol pojawił się na mapie świata - powiedział Gullit, mistrz Europy z 1988 roku, cytowany przez holenderski dziennik "De Telegraaf".
"Słowa nie opiszą straty, jakiej doznaliśmy" - napisano w języku niderlandzkim na stronie internetowej holenderskiej federacji.
Rekordzista pod względem liczby występów w reprezentacji Niemiec Lothar Matthaeus ocenił z kolei, że Cruyff "był piłkarzem, który zrewolucjonizował futbol".
Dariusz Cisowski
