Ostatnie badania mówią, że osoby starsze mogą uniknąć częstych przeziębień, kaszlu i problemów żołądkowych, przyjmując codziennie suplement, który wspomaga układ odpornościowy oraz produkcję pożytecznych bakterii w przewodzie pokarmowym. Chodzi o prebiotyki, czyli substancje, które przechodzą przez ludzkie jelita niezauważenie. W przeciwieństwie do probiotyków, występujących w jogurtach czy napojach zdrowotnych, same w sobie nie zawierają żadnych żywych bakterii, ale są nieodzowne dla wzrostu miliardów bakterii, które żyją w jelitach.
Naukowcy z Wydziału Żywności i Dietetyki Uniwersytetu w Reading twierdzą, że prebiotyki mogą wzmocnić układ odpornościowy starszego człowieka do poziomu, jaki obserwuje się u młodszych, zdrowych osób dorosłych. Na poczet testu wybrali 40 ochotników w wieku od 65 do 80 lat. Następnie, w ramach losowej próby z placebo badali wpływ prebiotyku BiMuno na bakterie jelitowe, markery funkcjonowania układu odpornościowego i metabolity. Odkryli, że sproszkowany probiotyk, przyjmowany każdego dnia w specyficznej dawce sprawił, że w jelitach uczestników znacząco namnożyły się korzytne bakterie, zwane bifidobacterium. Co więcej, wzmocnił się ich układ odpornościowy – zauważalnie wzrosła liczba komórek, które walczą z infekcjami oraz zmniejszyły się stany zapalne.
"Wraz z wiekiem tracimy w jelitach część bakterii wspomagających nasze zdrowie, a to sprawia, że stajemy się łatwo podatni na infekcje. O tej porze roku wiele osób doświadcza biegunki podróżnych. To nie tylko może zrujnować wakacje, ale okazać się bardzo groźne dla osób starszych. Nasze badanie pokazuje, że starsi i chorzy mogą skorzystać na przyjmowaniu suplementów prebiotykowych" – powiedział lider badań, prof. Glenn Gibson z Uniwersytetu w Reading.
Uczony wskazał równocześnie, że stosowanie prebiotyków może wspomóc starzejące się społeczeństwa Zachodu, pozwalając ich członkom dłużej cieszyć się dobrym zdrowiem.
Wyniki badania Brytyjczyków, opublikowane w "British Journal of Nutrition", wykazały także, że na przyjmowaniu prebiotyków mogą również skorzystać osoby z osłabionym układem odpornościowym, w tym ci, którzy przyjmują antybiotyki lub którzy narażeni są na silny stres.
W najbliższej przyszłości uczeni sprawdzą skuteczność prebiotyków u osób z chorobami zapalnymi, takimi jak reumatoidalne zapalenie stawów czy nieswoiste zapalenia jelit.
Wcześniejsze badania wykazały, że zwiększenie produkcji dobrych bakterii w jelitach korzystnie wpływa na biochemię mózgu, poziom cukru we krwi, a także wspomaga odchudzanie.
Dorota Feluś
Na zdjęciu: Czosnek jest bogaty w prebiotyki fot.condesign/pixabay.com
Ewa Malcher
