Prywatna firma SpaceX należąca do miliardera Elona Muska zaprezentowała w czwartek pojazd Dragon V2 przeznaczony do transportu do 7 astronautów na Międzynarodową Stację Orbitalną (ISS).
Pojazd, o kształcie przypominającym stożek, ma zastąpić wahadłowce wycofane ze służby w 2011 r. Od tego czasu astronauci USA i innych krajów są uzależnieni od rosyjskich statków Sojuz.
Agencja NASA płaci Rosjanom prawie 71 mln dolarów za jeden lot. Ograniczenia budżetowe uniemożliwiły jej opracowanie i skonstruowanie nowego pojazdu samodzielnie. Dlatego zadanie to powierzono prywatnym firmom, które - korzystając z dotacji NASA - mają wypełnić pustkę po wahadłowcach najpóźniej do 2017 r.
Prezentacja pojazdu nastąpiła w siedzibie SpaceX w miejscowości Hawthorne, w południowej Kalifornii. Według Muska, stanowi on "prawdziwy przełom technologiczny".
Pojazdy Dragon w wersji towarowej wykonały już 4 loty do ISS dostarczając załodze żywność i inne zaopatrzenie. (PAP)
Ewa Malcher
