Wyboru dokonano podczas 144. Sesji Międzynarodowego Komitetu Olimpijskiego w greckiej miejscowości Costa Navarino. Coventry, jako pierwsza osoba z Afryki, przejmie władzę po Bachu, który kierował organizacją od 2013 roku i zgodnie z przepisami nie mógł kandydować na kolejną kadencję.
41-letnia reprezentantka Zimbabwe w wyborach pokonała sześciu innych kandydatów - Brytyjczyka Sebastiana Coe, Francuza Davida Lappartienta, Hiszpana Juana Antonio Samarancha jr., Japończyka Morinariego Watanabe, księcia Jordanii Fajsala al Husseina i Szweda Johana Eliascha. Nowa przewodnicząca będzie jednak chciała ściśle z nimi współpracować podczas swojej kadencji.
"Chcę się skupić na zebraniu razem wszystkich kandydatów. W ciągu ostatnich sześciu miesięcy pojawiło się tak wiele dobrych pomysłów. Będę chciała wspólnie spojrzeć na MKOl, na nasz ruch olimpijski i rodzinę i zdecydować, jak dokładnie będziemy postępować w przyszłości" - zapowiedziała Coventry.
Jej kontrkandydaci są otwarci na współpracę.
"Ma przed sobą trudne zadanie, ale będzie miała zaufanie sportowców, a to jest bardzo ważne. Jestem członkiem MKOl. Ona jest nowo wybraną przewodniczącą. Zasługuje na nasze wsparcie i je otrzyma" – powiedział Coe, prezes World Athletics.
"Mogę tylko pogratulować Kirsty Coventry tego wyniku, będziemy ją wspierać i pomagać jej w ruchu olimpijskim" - dodał Lappartient, prezes Międzynarodowej Unii Kolarskiej.
Coventry pochodzi ze stolicy Zimbabwe Harare. Jest byłą pływaczką - ma w swoim dorobku siedem medali olimpijskich, w tym dwa złote, a także osiem krążków mistrzostw świata, w tym trzy z najcenniejszego kruszcu. Jest najbardziej utytułowaną olimpijką swojego kraju - zdobyła siedem z ośmiu medali igrzysk dla Zimbabwe. Żaden ze sportowców z Afryki nie zdobył więcej olimpijskich krążków niż ona.
Jeszcze w trakcie kariery sportowej, w 2012 roku Coventry została wybrana do Komisji Zawodniczej MKOl. Sześć lat później mianowano ją przewodniczącą Komisji, dzięki czemu została równocześnie członkiem Zarządu Wykonawczego MKOl. Obecnie jest także członkiem Komitetu Olimpijskiego Zimbabwe. Od 2018 roku pełni funkcję ministra sportu w Zimbabwe.
Jej wybór spotkał się z przychylnymi opiniami ludzi sportu.
"Bardzo się cieszę, to wspaniała wiadomość. Raz, że to kobieta została doceniona, a MKOl był zawsze instytucją, która stawiała na 30 procent kobiet. Od tej instytucji wychodziła idea parytetów w różnych dyscyplinach sportu. Dzisiaj też pokazali, że widzą na czele kobietę. To bardzo fajne. Drugi aspekt jest taki, że ja pamiętam Kirsty z zawodów, bo my w tym samym czasie jeździłyśmy po imprezach oraz zdobywałyśmy medale. Bardzo dobrze ją pamiętam" - powiedziała PAP prezes Polskiego Związku Pływackiego Otylia Jędrzejczak.
Zadowolona z wyniku wyborów była także przedstawicielka Polski w MKOl Maja Włoszczowska, która brała udział w głosowaniu.
"Jestem bardzo dumna i cieszę się z wyboru Kirsty. W świat idzie bardzo mocny przekaz: po pierwsze - kobiety nadają się na liderów, po drugie - Kirsty jest świetną i młodą liderką, była znakomitą pływaczką, świetną przewodniczącą Komisji Zawodniczej MKOl, zebrała dużo doświadczenia jako minister sportu Zimbabwe, a sprawując tę funkcję, musiała wykazać się również osobistą odwagą. Jestem przekonana, że będzie bardzo dobrą przewodniczącą MKOl" - powiedziała PAP Włoszczowska.
"Dzieje się historia. Wybitna olimpijka. Pierwsza kobieta, która poprowadzi MKOl. W imieniu polskiego rządu serdecznie gratuluję" - napisał minister sportu i turystyki Sławomir Nitras na platformie X.
Coventry jako szefowa największej organizacji sportowej na świecie stanie przed szeregiem wyzwań. Jednym z nich będzie skomplikowana sytuacja polityczna na świecie. MKOl będzie musiał m.in. podjąć decyzję o ew. powrocie do rywalizacji olimpijskiej wykluczonych z powodu ataku na Ukrainę Rosjan i Białorusinów. Jej zwycięstwo zostało pozytywnie przyjęte przez Rosjan, którzy jako jedni z pierwszych oficjalnie pogratulowali jej wygranej.
"Jestem przekonany, że twoje wyjątkowe doświadczenie i zainteresowanie prawdziwym promowaniem szlachetnych ideałów olimpijskich przyczynią się do sukcesu na tym niezwykle odpowiedzialnym stanowisku" – napisał prezydent Rosji Władimir Putin w liście opublikowanym przez Kreml.
Kolejnym trudnym tematem może być kwestia igrzysk w 2028 roku w Los Angeles wobec stanowiska prezydenta Donalda Trumpa m.in. ws. transpłciowych sportowców. Podczas kadencji Coventry MKOl będzie również dokonywał wyboru gospodarza igrzysk olimpijskich w 2036 roku, z Indiami i Katarem wśród potencjalnych kandydatów.
Oficjalne przekazanie urzędu nastąpi 23 czerwca w Dniu Olimpijskim. Pierwsza kadencja reprezentantki Zimbabwe potrwa osiem lat.
