Najstarszym spośród kandydatów jest Sebastian Coe. 68-letni Brytyjczyk z ruchem olimpijskim był związany jako zawodnik - ma w dorobku dwa złote medale igrzysk olimpijskich w biegu na 1500 m (1980, 1984), a ponadto m.in. stał na czele Komitetu Organizacyjnego igrzysk w Londynie w 2012 roku. Od dziewięciu lat kieruje światową federacją lekkoatletyczną (World Athletics).
Jego zdecydowane działania w sprawie wykluczenia Rosjan i Białorusinów ze wszystkich wielkich wydarzeń sportowych, początkowo z powodu dopingu sponsorowanego przez państwo, a następnie po inwazji na Ukrainę, były sprzeczne z poglądami wielu członków MKOl. Innych zirytował swoją decyzją o przyznaniu nagród pieniężnych mistrzom olimpijskim w lekkoatletyce, bez wcześniejszej konsultacji z MKOl.
Jedną z jego głównych propozycji jest zmiana zasad wyboru przewodniczących MKOl. Coe proponuje, aby pierwsza kadencja nowego szefa organizacji została skrócona z ośmiu do czterech lat, a każda kolejna była przyznawana w drodze referendum. Członkowie MKOl mieliby także oceniać wyniki przewodniczącego i poprzez głosowanie decydować, czy zachować do niego zaufanie.
Sporo zwolenników ma Kirsty Coventry, multimedalistka olimpijska w pływaniu, minister sportu Zimbabwe, która przeszłaby do historii jako pierwsza kobieta-przewodniczący w 130-letniej historii MKOl i pierwsza z Afryki. Jak podają media, jej kandydatura ma mocne poparcie ustępującego ze stanowiska Niemca. W swoim programie powiela część jego postulatów, m.in. znaczenie sztucznej inteligencji, i zwraca uwagę na konieczność zaangażowania nowych pokoleń za pośrednictwem mediów społecznościowych i sportów elektronicznych.
Kolejnym z kandydatów jest aktualny wiceprzewodniczący MKOl Juan Antonio Samaranch jr., którego ojciec kierował MKOl przez 21 lat, do 2001 roku. 65-letni Hiszpan proponuje podniesienie granicy wieku członków MKOl z 70 do 75 lat. Pomysł argumentuje tym, by "nie utracić korzyści płynących z doświadczenia i wiedzy". Chce też, aby wybór gospodarzy igrzysk ponownie odbywał się podczas realnego głosowania członków MKOl zamiast w drodze negocjacji i ustaleń z zainteresowanymi stronami.
Podniesienie wieku członków organizacji do 75 lat proponuje również książę Jordanii Feisal al Hussein. 61-letni wojskowy dodatkowo chce utworzyć "Agendę Olimpijską 2036", która obejmowałaby przede wszystkim kwestię przeglądu formatu Igrzysk Olimpijskich Młodzieży, tak, by stanowiły połączenie wydarzenia sportowego z festiwalem kultury.
O stanowisko szefa MKOl ubiega się także prezes Międzynarodowej Unii Kolarskiej David Lappartient. Francuz od początku ewentualnej kadencji zamierza zająć się priorytetami wskazywanymi również przez pozostałych kandydatów, ale ma też kilka oryginalnych pomysłów, m.in. zmniejszenie liczby komisji MKOl, ale zwiększenie liczby członków organizacji, aby zapewnić więcej miejsc sportowcom oraz zorganizowanie Kongresu Olimpijskiego. Inne z jego propozycji to parytet między członkami do 2036 roku i organizacja igrzysk olimpijskich w Afryce.
Szefem MKOl chce zostać również prezes Międzynarodowej Federacji Gimnastycznej Morinari Watanabe. Japończyk ma najbardziej rewolucyjną z wszystkich propozycji siedmiu kandydatów - igrzyska olimpijskie organizowane jednocześnie w pięciu miastach na pięciu kontynentach. Rywalizacja miałaby się toczyć nieprzerwanie, 24 godziny na dobę, z 10 dyscyplinami sportowymi w każdym mieście-gospodarzu, co dałoby rekordową liczbę 50 dyscyplin sportowych. Ta sama formuła miałaby obowiązywać zarówno podczas edycji letniej, jak i zimowej, a jej niepodważalną zaletą byłby obniżony koszt dla każdego z organizatorów. Zapewniłoby to także otwarcie na nowe kraje. Sportowa rywalizacja odbywałaby się na całym świecie.
Zaskakującym kandydatem jest prezes Międzynarodowej Federacji Narciarskiej, Szwed Johan Eliasch. Jego główna propozycja to dokładna analiza i co za tym idzie - zmiana formatu i programu igrzysk. W przypadku zwycięstwa zamierza zrobić "przegląd wszystkich sportów i wszystkich formatów, aby zmaksymalizować ich atrakcyjność dla kibiców".
Członkowie MKOl 30 stycznia wezmą udział w zamkniętym spotkaniu, podczas którego siedmiu kandydatów w 15-minutowych wystąpieniach przedstawi swoje programy. Sesja za zamkniętymi drzwiami w siedzibie MKOl w Lozannie jest jedynym oficjalnym wydarzeniem kampanii wyborczej. Przepisy MKOl uniemożliwiają kandydatom udostępnianie filmów, organizowanie spotkań czy udział w publicznych debatach.
Bach zbliża się do ustawowego maksimum 12 lat na stanowisku i potwierdził swoje odejście podczas ubiegłorocznych igrzysk olimpijskich w Paryżu. Zakończenie pracy przez Niemca planowane jest na czerwiec po trzymiesięcznym okresie przejściowym z jego następcą.
