Joanna Trzos
Gubernator J.B. Pritzker broni planów rozbiórki i przebudowy więzienia stanowego Stateville dla mężczyzn w Crest Hill i więzienia Lincoln dla kobiet. Chociaż kwestie logistyczne są nadal omawiane, gubernator powiedział, że więźniowie z obu zakładów karnych będą musieli zostać przeniesieni. Tym samym odniósł się do krytyki i obaw związku zawodowego pracowników departamentu więziennictwa. Budowa nowych obiektów może potrwać od trzech do pięciu lat.
Po wyburzeniu Stateville Correctional Center w Crest Hill w powiecie Will, stanowego więzienia o zaostrzonym rygorze dla mężczyzn, na jego terenie ma zostać zbudowany nowy zakład karny – ogłosił w piątek, 15 marca gubernator J.B. Pritzker w opublikowanym przez jego biuro oświadczeniu. Budowa nowego obiektu ma potrwać od trzech do pięciu lat.
Władze stanu planują również zastąpienie więzienia dla kobiet – Logan Correctional Center w Lincoln na południu Illinois. Jednak nowa lokalizacja nie została jeszcze ustalona.
Według biura Pritzkera, czas budowy szacuje się również na trzy do pięciu lat.
Koszty obu projektów szacowane są od 805 do 935 milionów dolarów. W swoim projekcie budżetu na rok fiskalny 2025 gubernator Pritzker zaproponował 900 mln dol. na rozbiórkę i odbudowę więzień. Oczekuje się, że projekty te przyniosą Illinois średnio 34 mln dol. rocznych oszczędności operacyjnych.
„Inwestycje te pozwolą pracownikom na pracę w nowoczesnych i bezpiecznych obiektach, zapewnią osadzonym bezpieczne odbywanie kary, a podatnikom zaoszczędzą setki milionów w kosztach utrzymania” – napisał gubernator Pritzker w komunikacie.
Największy w kraju związek zawodowy pracowników publicznych (AFSCME) skrytykował biuro Pritzkera za to, że nie zwróciło się do pracowników lub związku o wkład w opracowanie planu tych inwestycji.
AFSCME Council 31, który reprezentuje ponad 10 tys. pracowników stanowego więziennictwa (Illinois Department of Corrections, IDOC), stwierdził, że propozycja rodzi kilka pytań, w tym dotyczących przenoszenia więźniów do innych obiektów. „Mamy poważne obawy” – powiedziała Roberta Lynch, dyrektor wykonawcza AFSCME Council 31 –„Zamknięcie obiektów nawet tymczasowo zakłóci i potencjalnie zdestabilizuje system więziennictwa”.
Do tych zarzutów w poniedziałek odniósł się gubernator Pritzker, który przyznał, że więźniowie z obu zakładów karnych będą musieli zostać przeniesieni do innych placówek penitencjarnych.
„Obecnie mamy około 10 tys. mniej więźniów w naszym systemie penitencjarnym niż pięć lat temu. Został on zdekompresowany, więc istnieje możliwość przeniesienia ludzi do innych obiektów” – powiedział Pritzker.
Gubernator zapewnił, że stan planuje zatrzymać wszystkich funkcjonariuszy służby więziennej, którzy pozostaną na służbie podczas ewentualnej relokalizacji skazanych z jednej placówki do drugiej.
Plany Pritzkera dotyczące więzień stanowych pochwalili adwokaci reprezentujący sprawy dotyczące rzekomo „nieludzkich” warunków w Stateville, ale stwierdzili, że powinno to nastąpić już dawno temu.
Według John Howard Association, jedynej niezależnej obywatelskiej agencji nadzorującej zakłady karne w Illinois, więźniowie zgłaszali wiele problemów sanitarnych, w tym bakterie legionelli w zaopatrzeniu w wodę, inwazje karaluchów i pająków oraz częste infekcje dróg oddechowych spowodowane wdychaniem zbyt dużej ilości kurzu i nieznanych zanieczyszczeń.
Prawnicy w pozwach przekonywali, że więzienia Stateville i Logan są zniszczone, niebezpieczne, a warunki w nich „nieludzkie”.
Spekulacje na temat przyszłości więzienia stanowego Stateville Correctional Center trwały przez co najmniej 16 lat.
Były gubernator Rod Blagojevich już w 2008 roku zaproponował zamknięcie Stateville, ale nie zrealizował tego planu.
W 2016 roku ówczesny gubernator Bruce Rauner zamknął część F House, w której przebywało 348 więźniów. Skazanych przeniesiono wówczas do innej części więziennego kampusu.
Okrągły budynek (F House) z celami na całym obwodzie i posterunkami strażniczymi w środku był ostatnim tego typu obiektem w Stanach Zjednoczonych – zauważył Departament Więziennictwa stanu Illinois (Illinois Department of Corrections, IDOC), ogłaszając jego zamknięcie.
Według strony internetowej IDOC, w więzieniu stanowym przebywa obecnie 1927 więźniów. Jednak tylko 453 z nich umieszczonych jest w starych budynkach Stateville Correctional Center.
Nowszy obiekt Northern Reception and Classification Center, zbudowany w 2004 r. poza kamiennymi murami Stateville, ma populację 1312 osadzonych.
Kolejnych 162 więźniów przebywa w jednostce Stateville o minimalnym rygorze, która została otwarta w 2003 r.
Przez oddane do użytku w 1925 r. więzienie stanowe Stateville przewinęło się wielu skazanych o złej sławie, w tym Richard Speck, Larry Hoover, James Degorski i Juan Luna, a seryjny morderca i gwałciciel John Wayne Gacy został tam stracony.
Więzienie Logan Correction Center w Lincoln, położone około 30 mil na północ od Springfield, zostało otwarte w 1978 r. Jak wynikało ze stanu z czerwca 2023 r., przebywało w nim wówczas 1070 skazanych.
Joanna Trzos
[email protected]
