Dariusz Cisowski
Po sobotniej wyjazdowej porażce Chicago Fire z Nashville SC 0:3, która obsunęła zespół na przedostatnie miejsce w Konferencji Wschodniej, władze klubu podjęły decyzję o zwolnieniu trenera Ezry Hendricksona.
Dodatkowo klub rozstał się z asystentem trenera Juniorem Gonzálezem. Drugi asystent CJ Brown i trener bramkarzy Zach Thornton pozostaną na swoich dotychczasowych stanowiskach.
Frank Klopas, dotychczasowy asystent trenera, który pełnił wiele ról w klubie od jego powstania w 1998 roku, przejmie stanowisko szkoleniowca na resztę sezonu 2023.
„To była trudna decyzja, ale po dokładnym rozważeniu uznaliśmy, że zmiana jest konieczna w tym czasie, ponieważ pracujemy nad naszym celem, jakim jest awans do playoffów i rywalizacja o trofea” – powiedział dyrektor sportowy Chicago Fire FC, Georg Heitz wydanym w poniedziałek rano oświadczeniu. „Chcielibyśmy podziękować Ezrze za jego wysiłki w ciągu ostatnich dwóch sezonów i życzymy mu wszystkiego najlepszego w przyszłych przedsięwzięciach” - dodał Heitz.
Hendrickson, który został zatrudniony przez klub 24 listopada 2021 roku, zakończył swoją krótką kadencję z rekordem 12-18-14. Fire nie zakwalifikowali się do play-off w 2021 roku i obecnie z 11 punktami zajmuje przedostatnie miejsce w tabeli Konferencji Wschodniej.
To trzecia zmiana trenera Fire od końca sezonu MLS 2019. Veljko Paunovic, który jako ostatni poprowadził drużynę do play-offów w 2017 roku, został zwolniony w październiku 2019 roku i zastąpiony przez Raphaela Wicky'ego. Ten z kolei pożegnał się z pracą na krótko przed końcem sezonu 2021 i został tymczasowo zastąpiony przez Klopasa. Hendrickson został mianowany trenerem kilka tygodni po zakończeniu sezonu, ale wytrwał w tej roli zaledwie kilkanaście miesięcy.
Frank Klopas dołączył do Fire jako zawodnik w 1998 roku, Od tego czasu zajmował kilka stanowisk w klubie, w tym głównego trenera, dyrektora technicznego, ambasadora drużyny i komentatora. Po pełnieniu funkcji analityka w transmisjach w stacjach telewizyjnych w latach 2016-19, Klopas oficjalnie powrócił do Fire klubu jako asystent trenera 14 stycznia 2020 r. Posiada licencję USSF „Pro” i biegle włada językiem angielskim i greckim.
(DC)
