Dariusz Cisowski
Brittney Griner straciła miesiące życia w traumie, ale jest bezpieczna i jest w drodze do domu - oznajmił w czwartek prezydent USA Joe Biden, ogłaszając uwolnienie z rosyjskiego więzienia gwiazdy kobiecej koszykówki. Biden zapowiedział też, że nie zrezygnuje z wysiłków, by uwolnić innego więzionego w Rosji Amerykanina, Paula Whelana.
"Ona jest bezpieczna. Jest w samolocie. Jest w drodze do domu. Po miesiącach niesprawiedliwego zatrzymania w Rosji, przetrzymywana w warunkach nie do zniesienia, Brittney wkrótce będzie w ramionach swoich bliskich, tam gdzie powinna być cały ten czas" - powiedział prezydent USA w przemówieniu w Białym Domu.
Jak zaznaczył, koszykarka "reprezentuje wszystko, co najlepsze w Ameryce", znosząc znęcanie się i pokazowy proces w Rosji z niezwykłą godnością. Dodał, że nie prosiła go o specjalne traktowanie.
"Faktem pozostaje, że straciła miesiące swojego życia z niepotrzebną traumą" - oznajmił Biden.
Oprócz Bidena głos zabrała także żona koszykarki, Cherelle Griner, która wyraziła wdzięczność prezydentowi i jego administracji.
"Przez ostatnie dziewięć miesięcy mojego życia, byliście świadkami najmroczniejszych momentów mojego życia" - powiedziała.
Prezydent zapowiedział, że nie zapomni także o innym przetrzymywanym w Rosji Amerykaninie, więzionym od 2018 roku byłym żołnierzu Marines Paulu Whelanie, który został skazany za rzekome szpiegostwo na 16 lat więzienia.
"To nie był wybór, którego Amerykanina sprowadzić do domu. Zapewniliśmy powrót Trevora Reeda, kiedy mieliśmy szansę wcześniej w tym roku. Niestety, z całkowicie nieprawowitych powodów, Rosja traktuje sprawę Paula inaczej niż Brittney. I choć nie udało nam się uzyskać wypuszczenia Paula, nie poddajemy się. Nigdy się nie poddamy" - zapowiedział.
Według cytowanego m.in. przez CNN przedstawiciela administracji USA choć Waszyngton proponował Rosji wymianę obejmującą Griner i Whelana, Kreml nie chciał się na to zgodzić, wobec czego Amerykanie mieli do wyboru "Griner albo nikt".
Biden nie odpowiedział na wykrzyczane z sali pytanie o to, kogo uwolniły USA w zamian za Griner. Media oraz rosyjskie władze podały jednak, że do Rosji powrócił niesławny handlarz bronią Wiktor But, skazany w 2011 roku na 25 lat więzienia za wspieranie organizacji terrorystycznej (kolumbijskiej FARC) i udział w spisku mającym na celu zabicie amerykańskich oficjeli.
Wymiany dokonano na lotnisku w Abu Dhabi w Zjednoczonych Emiratach Arabskich.
Griner, zawodniczka WNBA, dwukrotna mistrzyni olimpijska, została w Rosji skazana na dziewięć lat więzienia po tym, jak w lutym została zatrzymana na moskiewskim lotnisku Szeremietiewo za posiadanie wkładów do e-papierosów, zawierających olejek haszyszowy.
(PAP)
