Joanna Marszałek
W ciągu ostatnich paru miesięcy policja stanowa Illinois aresztowała około 20 osób w związku ze strzelaninami na autostradach w rejonie Chicago – poinformował szef policji stanowej Illinois Brendan Kelly podczas poniedziałkowej konferencji prasowej z gubernatorem J.B. Pritzkerem. Wiele aresztowań było możliwych dzięki kamerom instalowanym na autostradach.
Wzrost przemocy z bronią palną w rejonie Chicago nie ominął chicagowskich autostrad. Są one kolejną plagą, z którą zmagają się władze od około 2020 r., kiedy ich liczba wzrosła ponad dwukrotnie – z 52 w 2019 r. do 128 w 2020 r. Z kolei w 2021 r., według policji stanowej Illinois, doszło do około 260 strzelanin na autostradach w rejonie Chicago – dwa razy więcej niż w 2020 r.
Policja stanowa ogłosiła, że od października dokonała 20 aresztowań. Postawione zarzuty dotyczą od morderstwa pierwszego stopnia poprzez usiłowanie morderstwa aż po ucieczkę przed stróżem prawa. W innych przypadkach wydano nakazy aresztowania.
31 stycznia policja stanowa aresztowała 31-latka i postawiła mu zarzut morderstwa w związku ze śmiertelną strzelaniną, do której doszło rok wcześniej na autostradzie Kennedy'ego w pobliżu ulicy Division. Również w styczniu aresztowano 19-latka, który odpowie na zarzut usiłowania morderstwa w związku ze strzelaniną, do jakiej doszło w grudniu na Bishop Ford Freeway na południu Chicago.
Szef policji stanowej Illinois Brendan Kelly wyjaśniał trudności wiążące się z prowadzeniem śledztwa w sprawie strzelanin, gdy samo miejsce popełnienia przestępstwa jest w ciągłym ruchu, dowody rzeczowe są rozrzucone, a w grę wchodzi bezpieczeństwo ruchu drogowego. Dodatkowo świadkowie często nie są w stanie zidentyfikować, co widzieli.
W rozwiązywaniu problemu strzelanin na chicagowskich autostradach policja stanowa coraz częściej polega na nagraniach z kamer zamontowanych wzdłuż autostrad.W lutym 2021 r. policja stanowa Illinois otrzymała obietnicę grantu w wysokości 12,5 mln dol. od Stanowego Departamentu Transportu (IDOT) na instalację nowych kamer wysokiej rozdzielczości w strategicznych 47 miejscach autostrad. Nowoczesne kamery mogą odczytywać numery tablic rejestracyjnych z pojazdów będących w ruchu. Według szefa policji stanowej, do tej pory zamontowano około 100 z planowanych 300 kamer-czytników tablic rejestracyjnych.
Oprócz nagrań z kamer policja polega również na operacjach lotniczych, a także obecności dodatkowych funkcjonariuszy.
Niektórzy zwracają uwagę na fakt, że kamery monitoringu na chicagowskich autostradach mogą stanowić naruszenie prywatności obywateli. W odpowiedzi policja stanowa zwraca uwagę, że dane z kamer są przechowywane jedynie przez około trzy miesiące, chyba że wiążą się bezpośrednio z jakimś przestępstwem. Zgodnie z przepisami dotyczącymi kamer na autostradach i 12,5-milionowym grantem, policja stanowa nie może używać nagrań do ścigania drobnych wykroczeń.
Zdaniem szefa policji stanowej Illinois, dodatkowe kamery są niezbędne do rozwiązania problemu przestępstw na autostradach. Przestępcy od lat wiedzą o istnieniu policyjnych kamer w chicagowskich dzielnicach, zwłaszcza na południu i zachodzie Chicago, gdzie dochodzi do wielu strzelanin. Autostrady stały się łatwą drogą ucieczki dla wielu sprawców strzelanin.
