Tegoroczny rajd rowerowy upamiętniający poległych żołnierzy z Illinois, Gold Star 500, w tym roku będzie miał silną polską reprezentację. Rowerzyści wyruszą ze Springfield we wtorek 20 września i w ciągu pięciu dni przejadą 500 mil.
W tegorocznym rajdzie weźmie udział 12 uczestników i 12 wolontariuszy z Polski, w tym polscy żołnierze i członkowie polskich rodzin, którzy stracili swoich bliskich w Iraku lub Afganistanie.
„Udział naszych sojuszników wzmacnia znaczenie naszej misji i przypomina nam, że inni też doświadczyli straty razem z nami” – powiedział Matt Jones, prezes Gold Star Mission. „Pokazuje również, jak te więzi przekraczają międzynarodowe granice. Zaangażowanie i współczucie, jakie okazali nasi sojusznicy, jest zdumiewające”.
W tym roku rajd wyruszy ze Springfield i zatrzyma się w Quincy, Galesburgu, Rock Falls oraz Woodstock, a zakończy się w Great Lakes Naval Station. Wielu wolontariuszy Gold Star Mission to aktywni lub emerytowani członkowie Gwardii Narodowej Illinois, która od 1993 roku ma partnerstwo z Polską. Niektórzy żołnierze Gwardii wraz z Polakami byli w Iraku lub Afganistanie.
Gold Star Mission powstała w 2017 r. Jej celem jest podniesienie świadomości dotyczącej ponad 300 żołnierzy z Illinois zabitych od czasu ataków terrorystycznych z 11 września 2001 roku i przyznawanie stypendiów w ich imieniu. Co roku Misja Złotej Gwiazdy organizuje 500-milowy, 5-dniowy rajd Gold Star 500.
W tym roku organizacja uruchomiła projekt historyczny Gold Star Mission Fallen Heroes, który dokumentuje życie i służbę poległych żołnierzy z Illinois oczami ich rodzin oraz kolegów. Dwa filmy będą miały swoją premierę w Dniu Weteranów podczas targów stanowych Illinois (Illinois State Fair).
Więcej informacji o Gold Star Mission można znaleźć na ich stronie goldstarmission.org.
(jm)
