Zmarł legendarny koszykarz i trener Jerry West, członek Galerii Sławy, który był inspiracją dla logo ligi NBA. Mistrz olimpijski z Rzymu (1960) miał 86 lat.
West zdobył dziewięć tytułów mistrzowskich NBA jako zawodnik, skaut, trener, dyrektor i konsultant podczas bogatej kariery, która trwała kilka dekad. Nazywany „Mr. Clutch”, West był uczestnikiem Meczu Gwiazd w każdym sezonie swojej 14-letniej kariery w Los Angeles Lakers, pomagając klubowi zdobyć tytuł w sezonie 1971/1972. W tym czasie uzyskał ponad 25 000 punktów (średnia 27 na mecz). Po zakończeniu zawodniczej kariery „Jeziorowcy” zastrzegli jego numer 44.
West został uznany najlepszym graczem (MVP) finałów NBA w 1969 roku, mimo że grał w pokonanej drużynie. Zdobył 42 punkty w meczu nr 7, jednak Lakers przegrali z Boston Celtics.
Jest uznawany za głównego konstruktora mistrzowskich drużyn Lakers z lat 80. (z Magiciem Johnsonem oraz Kareemem Abdul-Jabbarem) i przełomu tysiącleci (z Shaquille’em O’Nealem i Kobe Bryantem). W tym okresie pomógł Lakers zdobyć pięć tytułów.
W roku 2002 został prezesem ds. koszykarskich w Memphis Grizzlies. W oparciu o Hiszpana Pau Gasola zbudował silną drużynę. To on podjął decyzję o zatrudnieniu pierwszego Polaka w NBA – Cezarego Trybańskiego.
W 2017 roku West został doradcą w Los Angeles Clippers, a klub w 2021 r. po raz pierwszy w historii dotarł do finałów Konferencji Zachodniej.
Wszedł do Galerii Sław jako zawodnik w 1980 roku i ponownie 30 lat później jako członek amerykańskiej drużyny olimpijskiej z 1960 roku.
(PAP)
