W sobotę 6 listopada – z inicjatywy Konsulatu Generalnego RP w Chicago – na Cmentarzu i w Mauzoleum Zmartwychwstania Pańskiego w Justice miały miejsce obchody 102. rocznicy odzyskania przez Polskę niepodległości i amerykańskiego Dnia Weterana. W związku z restrykcjami epidemicznymi COVID-19 wydarzenie odbyło się z ograniczoną liczbą uczestników i przebiegło z zachowaniem przepisów sanitarnych.
Wśród uczestników uroczystości byli między innymi: konsulowie – Małgorzata Bąk-Guzik i Piotr Semeniuk, gen. Richard Nelly – dowódca Gwardii Narodowej stanu Illinois, Andrzej Jańczak – komendant Stowarzyszenia Weteranów Polskich, Placówka w Chicago oraz harcmistrz Beata Chodorowska-Niebrugge, przewodnicząca Związku Harcerstwa Polskiego, Obwód w Chicago, a także przedstawiciele wielu organizacji polonijnych.
Na wstępie obchodów złożono kwiaty i wieńce pod Pomnikiem Weteranów Armii Polskiej. Harcmistrz Beata Chodorowska-Niebrugge odczytała Apel Poległych. W krótkim przemówieniu głos zabrała konsul RP Małgorzata Bąk-Guzik. – Dzisiaj mam zaszczyt w imieniu Rzeczypospolitej Polskiej oddać cześć i hołd bohaterom, obrońcom Ojczyzny, uczestnikom wojny polsko-bolszewickiej, żołnierzom Armii Błękitnej, którzy spoczywają tutaj, na cmentarzu w Justice.
Generał Richard Nelly przypomniał historyczne znaczenie tego miejsca. – Dzisiaj spędzamy tutaj parę minut, spoglądając na te groby. Ważnym jest, by doceniać poświęcenie tutaj leżących. Ważnym jest też zapoznanie się z wkładem, jaki wnieśli w dziedzictwo Polski i Stanów Zjednoczonych. Modlitwę w intencji spoczywających na cmentarzu poprowadził przeor i dyrektor Misji Cystersów pw. Matki Bożej Kościoła ojciec Michał Blicharski.
Warto wspomnieć, że niedzielna uroczystość była pierwszą na tej kwaterze po jej odnowieniu latem 2020 r. przez Zarząd Cmentarzy Katolickich Archidiecezji Chicagowskiej we współpracy z konsulatem. Spoczywają tu między innymi żołnierze Błękitnej Armii Gen. J. Hallera z Chicago, uczestnicy Bitwy Warszawskiej 1920 r. i wojny polsko-bolszewickiej oraz żołnierze II wojny światowej. Wielu z nich zostało odznaczonych najwyższym polskim odznaczeniem wojskowym – Orderem Virtuti Militari.
Następnie kolumna uczestników udała się pod pobliski Pomnik Tysiąclecia Chrztu Polski 966-1966, gdzie także złożono kwiaty i wieńce. Wartę honorową zaciągnęli przedstawiciele Stowarzyszenia Przyjaciół Ułanów Polskich im. gen. Tadeusza Kościuszki oraz uczniowie polonijnej szkoły im. Marii Konopnickiej.
Trzeci ważny dla Polonii obiekt, jaki został odwiedzony, to pomnik św. Jana Pawła II. Gospodarze tej części uroczystości, Związek Podhalan w Północnej Ameryce, powitali gości góralską muzyką. Po złożeniu kwiatów do zebranych przemówiła sekretarz generalny Związku Helena Studencka i Królowa ZPPA Kamila Wilczek. Na zakończenie zaśpiewano Barkę – ulubioną pieśń naszego polskiego papieża, św. Jana Pawła II.
Ostatnią częścią przedpołudniowych sobotnich uroczystości było zwiedzanie Mauzoleum Tysiąclecia Chrztu Polski, znajdującego się na terenie cmentarza. Gości oprowadzał Marcin A. Ścigaj, a konsul Piotr Semeniuk wyjaśnił, że Mauzoleum to bardzo szczególne miejsce, ponieważ pokazuje nie tylko historię tysiąclecia naszego kraju, ale również spoczywają w nim dziesiątki tysięcy Polaków.
Na tym zakończono pierwszą, poranną część polonijnych obchodów Dnia Niepodległości. Po południu uroczyście obchodzono setną rocznicę powstania konsulatu RP w Chicago i przybycie pierwszego konsula generalnego RP Zygmunta Nowickiego.
Tekst i zdjęcia: Artur Partyka
Artur Partyka
