Bankiet z okazji 228. rocznicy uchwalenia Konstytucji 3 Maja i 128 Parady 3 Maja w Chicago odbył się w sobotę, 4 maja w sali bankietowej restauracji Lone Tree Manor w Niles. Wydarzeniu towarzyszyło rozstrzygnięcie konkursu ,,Nigdy więcej wojny”i wręczenie odznaczeń grupie polonijnych działaczy przez Komandora Orderu Świętego Stanisława. Bankiet wydany został przez organizatorów Parady 3 Maja – Związek Klubów Polskich.
Część oficjalna uroczystości rozpoczęła się wprowadzeniem flag narodowych Polski i Stanów Zjednoczonych przez ułanów ze Stowarzyszenia Przyjaciół Ułanów Polskich im. gen. Tadeusza Kościuszki. Hymny narodowe zaśpiewała Natalia Kawalec. W imieniu organizatorów licznie przybyłych gości bankietu powitała Żaneta Marcinik – Królowa Parady 3 Maja.
W gronie zaproszonych gości byli przedstawiciele lokalnych władz, weteranów i kombatantów, organizacji, związków i stowarzyszeń polonijnych, zawodowych i biznesowych, a także przyjaciele Polonii oraz goście z Polski.
Na początku został odczytany list prezydenta RP Andrzeja Dudy skierowany do uczestników i organizatorów Parady Dnia Konstytucji 3 Maja w Chicago, w którym prezydent przekazał ,,słowa uznania i wdzięczności polonijnym organizacjom, stowarzyszeniom, przedstawicielom biznesu, nauki, edukacji i kultury, wszystkim osobom oddanym Polsce i polskości – za prezentowanie polskich osiągnięć." W liście prezydent zapewnił rodaków, że Polacy w kraju są dumni ,,z wielkiego dorobku amerykańskiej Polonii i z tego, co ta społeczność wnosi w życie i rozwój Stanów Zjednoczonych".
Spośród listów z gratulacjami i życzeniami zostały odczytane m.in. listy od honorowego marszałka parady Kornela Morawieckiego i od wojewody podkarpackiego Ewy Leniart. Przed uroczystym obiadem błogosławieństwa udzielił JE biskup pomocniczy Diecezji Tarnowskiej ksiądz Leszek Leszkiewicz.
Podczas gali ogłoszono laureatów konkursu historycznego ,,Nigdy więcej wojny", zorganizowanego przez Komitet Parady 3 Maja przy Związku Klubów Polskich. Osobą odpowiedzialną za konkurs z ramienia komitetu była Małgorzata Tys, dyrektorka szkoły św. Błażeja.
W kategorii uczniów klas 1-7 na podium znaleźli się: I miejsce - Alicja Bogdanowicz z polskiej szkoły im. Czesława Miłosza i Klaudia Bober ze szkoły św. Błażeja. II miejsce - Amelia Biodrowic ze szkoły Miłosza i Klaudia Bielak ze szkoły św. Ferdynanda. III miejsce - Adam Pruchnicki ze szkoły św. Faustyny Kowalskiej.
W kategorii uczniów klas 8-11 zwycięzcą został Kacper Zyra ze szkoły im. Feliksa Konarskiego. Drugie, trzecie, czwarte i piąte miejsca zajęli uczniowie ze szkoły św. Błażeja, w następującej kolejności: Paulina Czachor, Natalia Jabłoński, Kamil Jawor i Victoria Guzy. Evelyn Matson otrzymała specjalne wyróżnienie za udział w konkursie przez cztery kolejne lata.
Podziękowaniami zostali uhonorowani dyrektorzy szkół biorących udział w konkursie: Anna Dunajewski ze szkoły im. Czesława Miłosza, Halina Żurawski – szkoła św. Ferdynanda, Barbara Musiał – szkoła św. Faustyny Kowalskiej, Małgorzata Czachor – Szkoła Języka Polskiego i Tańca im. Rafała Kalinowskiego, Anna Siek – szkoła im. Feliksa Konarskiego i Małgorzata Tys – szkoła św. Błażeja.
Podczas bankietu uznanie dla Polonii wyraził Jan Kopeć, prezes Komitetu Parady 3 Maja i Związku Klubów Polskich w Chicago.
– Chciałem serdecznie podziękować za to, co dzisiaj pokazaliśmy, za polonijną siłę i jedność. Jestem dumny i wdzięczny. Zapraszam w przyszłym roku!
W atmosferze radości, poczucia dumy i narodowej tożsamości goście honorowi złożyli szczere gratulacje z okazji narodowego święta Polaków.
Okolicznościowe przemówienia wygłosili m. in.: konsul Piotr Semeniuk, posłanka na Sejm RP Joanna Fabisiak, generał Andrzej Pawlikowski – profesor wizytujący Akademii Sztuki Wojennej w Warszawie, skarbnik powiatu Cook Maria Pappas – uhonorowana tytułem Przyjaciela Polonii, Ariel Reboyras – radny 30. okręgu, marszałek parady Józef Cikowski – prezes Związku Podhalan w Ameryce Północnej, Andrew Przybyło – wicemarszałek tegorocznej parady i burmistrz Niles, Mirosław Niedziński – prezes wydziału stanowego Kongresu Polonii Amerykańskiej, James Robaczewski – prezes Zjednoczenia Polskiego Rzymsko-Katolickiego. (Prezes Związku Narodowego Polskiego Frank Spula przebywał na uroczystościach majowych w Polsce na zaproszenie Prezydenta RP).
Na zakończenie hrabia Wiesław Żółtowski, Komandor Orderu Świętego Stanisława, odznaczył grupę polonijnych działaczy medalami 100-lecia Niepodległości Polski i Orderem Świętego Stanisława Biskupa i Męczennika, który w 1765 roku ustanowiony został przez króla Stanisława Augusta Poniatowskiego.
Tekst: Jola Plesiewicz
Zdjęcia: Dariusz Piłka
Ewa Malcher
