Piłka nożna plażowa, mimo że nie jest dyscypliną olimpijską, jest bardzo popularnym letnim sportem. W 1993 roku w Miami został rozegrany pierwszy profesjonalny turniej towarzyski, a już dwa lata później Mistrzostwa Świata w Rio de Janerio na plaży Copacabana. W niedzielę na plaży Montrose Beach w sercu Chicago można było się przekonać, że piłka nożna na piasku cieszy się także dużą popularnością wśród Polonii.
W niedzielę 29 lipca odbył się charytatywny turniej piłki nożnej plażowej zorganizowany przez Młodszy Zarząd (Junior Board) Zrzeszenia Polsko-Amerykańskiego (Polish American Association, PAA). Młodszy Zarząd powstał w styczniu 2014 r., aby propagować działalność PAA wśród nowych pokoleń polonijnej i chicagowskiej społeczności. Każdego roku juniorzy organizują akcje wspierające programy socjalne PAA na rzecz osób najbardziej potrzebujących pomocy w naszym mieście.
Właśnie jedną z takich akcji był turniej, który przyciągnął rzesze zarówno zawodników, jak i widzów na chicagowską plażę przy jeziorze Michigan. Przez ostatnich kilka lat młodzież z PAA organizowała zawody w piłce siatkowej. Po raz pierwszy odstąpiono od tej zasady. Zmianę tłumaczyła wiceprezes Junior Board Sandra Musielak. – W tym roku były Mistrzostwa Świata w piłce nożnej, byliśmy trochę rozczarowani z wyników polskiego zespołu, więc chcieliśmy pokazać, że my, Polonia, potrafimy wygrać Mundial.
Od rana do wieczora polscy i amerykańscy zawodnicy należący do amatorskich drużyn rywalizowali o mistrzowski puchar. Świetne nastroje nie opuszczały nikogo przez cały dzień. Uśmiech na ustach wywoływały nazwy niektórych drużyn. Zespół „Kiełbasa Kickers” nie tylko przyciągał uwagę swoją oryginalnością, ale okazał się czarnym koniem zawodów. Gdyby przeprowadzono konkurs na najbardziej urodziwą drużynę z pewnością wygrałby go zespół „Królowa Parady 3 Maja”, w którym wystąpiły laureatki tegorocznego konkursu: Magda Tołwińska, królowa tegorocznej parady, Pierwsza Dama Dworu Emilia Wójciak i Miss Publiczności Kamila Wilczek. Niestety, mimo wzmocnienia drużyny dwoma doświadczonymi graczami i zaciekłej walki „Królowa Parady 3 Maja” przegrała wszystkie swoje mecze.
Jednak nie wygranymi meczami świat stoi, ale liczy się zabawa i dobrze spędzony czas. Potwierdziła to Magda Tołwińska. – Bardzo fajnie zorganizowana impreza. Ale niestety nam się nie powiodło. Graliśmy z całym sercem i to jest najważniejsze – stwierdziła.
Zwycięzcami został wspomniany już zespół „Kiełbasa Kickers”, pokonując z wynikiem 3:1 “Live, Laugh, Lewandowski” w pełnym emocji meczu finałowym. „Kiełbasa Kickers” szybko objęli prowadzenie 2:0. Pomimo sporej straty przeciwnicy nie poddali się, zdobywając kontaktową bramkę i podrywając się do walki przeprowadzili kilka groźnych akcji. Szczęście jednak dopisało „kiełbasiarzom”. Trzecią bramkę, pieczętującą zwycięstwo, zdobyli z rzutu karnego w ostatniej sekundzie meczu. Triumfatorzy otrzymali piękne, wygrawerowane puchary, a wszyscy zawodnicy zostali obdarowani „goodie bags”, torebkami z różnymi gadżetami od organizatorów.
Kilkumiesięczne przygotowania członków Młodszego Zarządu PAA zaowocowały wspaniałą imprezą. Świetną oprawę muzyczną zapewnił Sławek Budzik. Ćwiczenia sportowe poprowadziła Magdalena Huk z „Dzika Fitness”. Piękna, słoneczna pogoda sprzyjała rozrywce na świeżym powietrzu, a na zmęczonych i spragnionych czekały chłodne napoje, kiełbaską z rożna i pierogi. Loterię fantową poprowadziła sprawnie Agnieszka Malicka z Młodszego Zarządu. Około 100 osób doskonale bawiło się na plaży.
Dzięki loterii fantowej oraz wszystkim uczestnikom i sponsorom podczas niedzielnego turnieju zebrano ponad tysiąc dolarów. Cała ta suma zostanie przekazana na ręce PAA. Więcej informacji o PAA i Młodszym Zarządzie można znaleźć na stronie internetowej www.polish.org oraz w witrynie i na Facebooku: Junior Board Polish American Association.
Tekst i zdjęcia: Artur Partyka
Ewa Malcher
