24 marca odbędzie się uroczystość odsłonięcia pomnika Shaquille'a O'Neala, czterokrotnego mistrza NBA (w tym trzykrotnego z Lakers 2000-2002) przed halę Staples Center w Los Angeles. O inicjatywie jego budowy władze klubu informowały przed rokiem.
W uroczystości ma wziąć udział oczywiście O'Neal oraz jego koledzy z Lakers. Statua z brązu ma 275 cm wysokości, więc jest wyższa o 59 centymetrów od pierwowzoru.
Lakers zastrzegli koszulkę z numerem 34, w której występował mistrz olimpijski (1996) i mistrz świata (1994) w ich barwach w kwietniu 2013 r.
Posąg przed halą Staples Center dołączy do pomników innych wybitnych postaci związanych z "Jeziorowcami": Magica Johnsona, Kareema Abdul-Jabbara, Jerry'ego Westa oraz sportowców innych dyscyplin związanych z miastem i obiektem: hokeisty Wayne'a Gretzky'ego oraz boksera Oscara De La Hoyi.
Po trzech mistrzostwach z Lakers po czwarty pierścień sięgnął z Miami Heat w 2006 roku. 15-krotnie był wybierany do Meczu Gwiazd NBA (1993-98, 2000-07, 2009), ale z powodu kontuzji nie wystąpił w 1997, 2001 i 2002. Trzy razy otrzymał wyróżnienie dla najlepszego zawodnika tego spotkania (MVP) - w 2000 r. - wspólnie z Timem Duncanem, 2004 i 2009 - razem z Kobe Bryantem.
Na parkietach NBA w ciągu 19 lat zarobił 300 mln dolarów, a karierę zakończył w czerwcu 2011 r. w barwach Boston Celtics. Nie koncentrował się wyłącznie na koszykówce. W 2005 roku otrzymał dyplom absolwenta zarządzania biznesem na uniwersytecie stanu Arizona w Phoenix, a w 2012 obronił pracę doktorską na uniwersytecie Barry w Miami.
Dariusz Cisowski
