Ewa Malcher
Jednak wystarczy przyjrzeć się liczbom na skalach Fahrenheita i Celsjusza. No tak, odpowiednio – zero to minus 18 stopni. Ostry mróz, najsilniejszy w Chicago o tej porze od 1995 roku, do tego wiatr i opady śniegu.
Choć we wtorek było nieco cieplej – dwadzieścia kilka stopni – synoptycy przewidują w środę kilka dodatkowych cali śniegu, a w nocy ze środy na czwartek powrót do temperatur minusowych.
Obecne warunki pogodowe stwarzają szczególne zagrożenie dla kierowców, gdyż poniżej zera sól przestaje roztapiać śnieg i lód. Trzeba więc prowadzić samochód uważnie i pamiętać, że nawierzchnia może być bardziej śliska, niż nam się wydaje.
Personel izby przyjęć w Centrum Medycznym Uniwersytetu Loyoli w Maywood przygotowuje się, jak co roku przy takich warunkach klimatycznych, na duży i szybki napływ pacjentów z niebezpiecznie obniżoną temperaturą ciała. – Hipotermia, odmrożenia, wywołane zimnem pogorszenie stanów chorobowych – to przypadki, na które jesteśmy przygotowani – mówi dr Christina Hantsch.
Hipotermię może spowodować gwałtowne obniżenie temperatury, np. przy wpadnięciu pod lód, ale można jej również doświadczyć w ciągu długich godzin silnego marznięcia, nawet kiedy nie ma ekstremalnych temperatur.
Najlepszą radą dla przebywających długo na zimnie jest ubieranie się w warstwy, noszenie czapki, rękawic i szalika.
Nawet najcieplejsze ubranie nie pomoże jednak bezdomnym. Dla nich, jak i dla innych osób pozbawionych z różnych powodów ogrzewania, otwarte są w Chicago tzw. centra ogrzewania (warming centers). Obecnie czynnych jest sześć takich miejsc, prowadzonych przez miejski departament ds. rodzinnych. Aby się do któregoś z nich dostać, wystarczy zatelefonować na nr 311. Służby miejskie dowożą potrzebujących do najbliższego ośrodka.
Garfield Center przy 10 S. Kedzie Avenue jest czynne 24 godziny na dobę, siedem dni w tygodniu. Pozostałe działają od poniedziałku do piątku w godz. od 9:00 do 17:00. Są to:
- Englewood Center, 1140 W. 79th St.
- King Center, 4314 S. Cottage Grove Ave.
- North Area, 4740 N. Sheridan Rd.
- South Chicago, 8650 S. Commercial Ave.
- Trina Davila, 4357 W. Armitage Ave.
Dodatkowo czynnych jest 21 ośrodków wyłącznie dla seniorów.
Po godzinie 17:00, kiedy centra są zamykane, dyżurny telefonista pod nr 311 może skierować do innego ośrodka.
Osoby niepokojące się o sędziwych członków rodziny mogą też prosić o sprawdzenie ich bezpieczeństwatelefonując pod numer 311.
Nie tylko Chicago doświadcza skutków wczesnej zimy. Z powodu padającego od rana we wtorek śniegu w Waszyngtonie nie działała większość agencji federalnych. W stolicy USA pozamykanych było też wiele szkół.
Również w Filadelfii i południowych częściach stanów Kentucky i Tennessee z powodu opadów śniegu pozamykano we wtorek szkoły publiczne.
Portal FlightStats.com poinformował, że od soboty w USA odwołano w sumie 6100 lotów.
Według amerykańskich służb meteorologicznych w północnej części wschodniego wybrzeża USA we wtorek spadło ponad 15 centymetrów śniegu.
(kc, PAP)
