Zieleń stała się nieodłącznym kolorem związanym z Dniem Świętego Patryka, symbolizującym Irlandię, nazywaną szmaragdową wyspą. W tym dniu wiele słynnych budowli na świecie, takich jak Opera w Sydney, Wieża Eiffla czy Empire State Building w Nowym Jorku, podświetlanych jest na zielono. Od 1962 roku również rzeka Chicago nabiera tego koloru dzięki zastosowaniu ekologicznych barwników. Z USA pochodzi także zwyczaj szczypania osób, które tego dnia nie noszą choćby jednego zielonego elementu ubioru.
Dzień Świętego Patryka to także okazja do skosztowania tradycyjnych dań. W Stanach Zjednoczonych najpopularniejszym posiłkiem związanym z tym świętem jest peklowana wołowina z kapustą. W Irlandii natomiast chętnie spożywa się gulasz irlandzki, chleb sodowy oraz różne dania z ziemniaków. Nieodłącznym elementem świętowania są również irlandzkie napoje, w tym piwo Guinness i whisky.
Święty Patryk urodził się w rzymskiej Brytanii pod koniec IV wieku, prawdopodobnie w 387 roku n.e. Choć dokładna data narodzin pozostaje nieznana, jego życie i działalność odcisnęły głęboki ślad w historii. W wieku 16 lat został porwany przez irlandzkich piratów i spędził sześć lat w niewoli. Udało mu się uciec i powrócić do Brytanii, jednak później wrócił do Irlandii jako misjonarz, by nawracać jej mieszkańców na chrześcijaństwo. Zmarł 17 marca 461 roku.
Jedna z najbardziej znanych legend o św. Patryku głosi, że wypędził on wszystkie węże z Irlandii. W rzeczywistości prawdopodobnie jest to metafora odnosząca się do jego działalności misyjnej i nawracania pogan. Patron Irlandii jest również kojarzony z koniczyną, której trzy listki miały symbolizować Trójcę Świętą.
Dzień Świętego Patryka obchodzony był w Irlandii od wieków, początkowo jako święto religijne. Dopiero w 1903 roku stał się oficjalnym świętem państwowym. Tradycyjne nabożeństwa w kościołach stopniowo wzbogacano o wydarzenia kulturalne i społeczne, takie jak festyny, spotkania oraz biesiady z irlandzkimi potrawami i napojami.
Pierwsza udokumentowana parada odbyła się w 1903 roku w Waterford, natomiast Dublin zorganizował swoją pierwszą oficjalną paradę w 1931 roku. Obecnie jedną z najbardziej znanych parad związanych z Dniem Świętego Patryka jest właśnie organizowana w Dublinie. Przyciąga artystów ulicznych, muzyków i innych, którzy prezentują irlandzką historię i kulturę poprzez występy, tańce oraz tradycyjne melodie grane na skrzypcach i dudach.
Dzięki licznej irlandzko-amerykańskiej społeczności święto to stało się niezwykle popularne w Stanach Zjednoczonych. Pierwsza parada na świecie, zorganizowana przez irlandzkich żołnierzy służących w brytyjskiej armii, odbyła się w 1762 roku na Manhattanie. Dziś nowojorska parada należy do największych i najbardziej spektakularnych na świecie.
Wielkie obchody mają miejsce także w Chicago, Bostonie, San Francisco i Filadelfii. Zielone stroje uczestników, nie tylko tych irlandzkiego pochodzenia, stały się jednym z najbardziej rozpoznawalnych elementów tego dnia. Wiele osób barwi nawet jedzenie i napoje na zielono.
W Kanadzie Dzień Świętego Patryka również obchodzony jest z rozmachem. Parady w Montrealu i Toronto należą do największych w Ameryce Północnej i łączą irlandzkie tradycje z kanadyjską kulturą. W pubach serwowane są tradycyjne potrawy, takie jak zapiekanka pasterska czy ryba z frytkami, a uczestnicy świętują przy kuflach zielonego piwa.
Australijczycy, zwłaszcza w Sydney i Melbourne, również entuzjastycznie celebrują to święto. Organizowane są parady, festiwale oraz liczne wydarzenia w pubach i restauracjach, gdzie można skosztować irlandzkiego piwa, whisky i tradycyjnych potraw.
W Wielkiej Brytanii Dzień Świętego Patryka obchodzą nie tylko osoby irlandzkiego pochodzenia. W Londynie popularna jest parada oraz festiwal na Trafalgar Square, a w Glasgow odbywa się jedna z największych imprez w kraju.
Choć dziś święto często kojarzone jest z piciem alkoholu, pierwotnie miało ono charakter duchowy i koncentrowało się na nabożeństwach oraz spotkaniach społecznych.
Jednak według danych z raportu Global Beer Consumption Report (2023) oraz statystyk Statista, w Dzień Świętego Patryka sprzedaż alkoholu gwałtownie wzrasta. Średnia sprzedaż piwa tego dnia rośnie o około 174 proc., a mocnych alkoholi o 153 proc. Przeciętnie na jedną osobę przypada około 4,2 drinka.
Z Nowego Jorku Andrzej Dobrowolski (PAP)
