Joanna Marszałek
O urząd prokuratora stanowego powiatu Cook, na miejsce nie ubiegającej się o reelekcję Kim Foxx, starają się Demokratka Eileen O’Neill Burke oraz dawniej Demokrata, a tym razem startujący z ramienia Partii Republikańskiej Bob Fioretti.
Do tej pory wyścig przebiega bez rozgłosu i debat, agresywnych reklam i starań o pozyskanie poparcia, z wyjątkiem tego udzielonego niedawno Fiorettiemu przez legendarnego czarnoskórego działacza społecznego i pastora Jesse’ego Jacksona Sr.
Prokurator stanowy jest odpowiedzialny za ściganie przestępstw i wykroczeń w całym powiecie Cook, jak również udziela wsparcia ofiarom tych przestępstw. Biuro prokuratora stanowego powiatu Cook jest drugim największym w kraju i obejmuje ponad 1200 pracowników, w tym około 700 prawników – prowadzących sprawy sądowe asystentów prokuratora stanowego. Od 2017 r. urząd ten sprawuje Kim Foxx, progresywna i pierwsza czarnoskóra prokurator stanowa w powiecie Cook.
W trakcie dwóch agencji urzędowania Foxx była ostro krytykowana za sposób, w jaki zarządza prokuraturą stanową w powiecie Cook, a zwłaszcza za łagodne traktowanie sprawców przestępstw z bronią palną. Ataki pochodziły nie tylko od konserwatystów i policji, ale również od ówczesnej burmistrz Lori Lightfoot, która musiała zmierzyć się ze wzrostem liczby strzelanin i morderstw podczas pandemii. W 2023 r. Foxx ogłosiła, że nie będzie ubiegać się o reelekcję.
Foxx utrzymuje, że jest dumna ze swojego progresywnego dorobku na stanowisku prokuratora – z obalania niesłusznych wyroków skazujących i wprowadzenia w życie eliminacji kaucji gotówkowej.
Za faworytkę wyścigu uważa się Demokratkę Eileen O’Neill Burke. Urząd prokuratora stanowego w powiecie Cook od 28 lat obsadzony jest przez Demokratów. O’Neill Burke w marcowych prawyborach pokonała popieranego przez Partię Demokratyczną powiatu Claytona Harrisa III, lecz o jej zwycięstwie zadecydowała różnica zaledwie około 1500 głosów. Ponadto na O’Neill Burke głosowało najwięcej wyborców na przedmieściach Chicago oraz z północno-zachodnich i południowo-zachodnich dzielnic miasta, podczas gdy Harris III zdominował głosy oddane przez czarnoskórych mieszkańców południowych i zachodnich dzielnic Chicago. Fioretti wykorzystał ten fakt, zyskując sobie poparcie czarnoskórego pastora.
O’Neill Burke podkreśla, że od rywala odróżnia ją 33-letnie doświadczenie w systemie sprawiedliwości. Aby wystartować w wyborach, zrezygnowała z prestiżowego stanowiska – w ubiegłym roku przeszła na emeryturę jako sędzia Sądu Apelacyjnego powiatu Cook w 1. okręgu (First District Appellate Court in Cook County), w którym zajmowała się zarówno sprawami cywilnymi, jak i kryminalnymi. W 2008 r. została wybrana do Sądu Okręgowego powiatu Cook, a karierę w służbie publicznej zaczynała jako asystentka prokuratora stanowego w powiecie Cook. Pracowała też jako obrońca i sędzia.
O’Neill Burke, w odróżnieniu od swojego wyborczego przeciwnika, popiera SAFE-T Act w niezmienionej formie. Zapowiedziała też utworzenie w biurze prokuratora stanowego powiatu Cook specjalnej jednostki, która będzie zajmować się ochroną praw aborcyjnych w Illinois. Chodzi o ochronę szpitala powiatowego przed pozwami sądowymi, a klinik świadczących usługi aborcyjne – przed groźbami i zastraszaniem.
Kandydatka zapowiada również wprowadzenie do biura prokuratora nowych technologii, szkoleń dla nowych prawników i zabiegi mające na celu zwiększenie retencji personelu.
Jednymi z niewielu przepisów wprowadzonych przez Foxx, które Fioretti ma zamiar pozostawić nietknięte, jest ogólnie pochwalana jednostka ds. niesprawiedliwych wyroków.
Bob Fioretti, prawnik, były radny 2. okręgu miejskiego w Chicago (2007-2015) już wcześniej ubiegał się o stanowisko prokuratora stanowego powiatu Cook, ale jako Demokrata. W 2020 r. w prawyborach Partii Demokratycznej zajął ostatnie miejsce wśród czwórki kandydatów. Prawybory i wybory powszechne cztery lata temu wygrała Kim Foxx, która uzyskała ponad 50 proc. głosów.
Fioretti, aby zwiększyć swoje szanse objęcia stanowiska prokuratora stanowego powiatu Cook, wystartował z ramienia Partii Republikańskiej, choć przez lata był Demokratą. Wydaje się jednak stronić od najbardziej konserwatywnych punktów polityki Partii Republikańskiej i mieć bliżej do umiarkowanych, biorąc pod uwagę, że startuje jako Republikanin w głęboko demokratycznym powiecie.
Swoją transformację z Demokraty na Republikanina Fioretti tłumaczy przejęciem kontroli nad Partią Demokratyczną przez „rzeszę socjalistów”, a także jej odejście od „wartości rodzinnych” i „odpowiedzialności fiskalnej”.
Fioretti, który ma włosko-polskie pochodzenie, zaostrzył po transformacji swoje podejście do spraw imigracyjnych. Na swojej stronie internetowej stwierdza, że potrzeby „nielegalnych imigrantów” zostały obecnie przedłożone ponad potrzeby amerykańskich obywateli z historycznie mniej uprzywilejowanych społeczności, dlatego zadeklarował współpracę z władzami federalnymi ws. „usuwania brutalnych przestępców – nielegalnych przybyszów z naszych ulic i dzielnic”. Nie jest jasne, jak miałoby to odbywać się w powiecie Cook, który – podobnie jak stan Illinois i miasto Chicago – ma status sanktuarium imigracyjnego, gdzie lokalne władze odmawiają współpracy w zakresie wydawania nieudokumentowanych osób władzom ferderalnym.
Fioretti sygnalizował , że nie jest zagorzałym zwolennikiem obecnego republikańskiego kandydata na prezydenta, mimo że jego najnowsze poglądy imigracyjne, zwłaszcza dotyczące obecności migrantów w Chicago, odzwierciedlają te propagowane przez Trumpa. W rozmowie z radą redakcyjną „Chicago Tribune” dystansował się jednak od pomysłu masowej deportacji imigrantów.
O’Neill Burke, dla odmiany, stwierdziła, że jest bardziej zaniepokojona procederem wykorzystywania dzieci migrantów do pracy i padania przez nich ofiarą kradzieży i przemocy domowej
Na karcie do głosowania w listopadzie wyborcy znajdą jeszcze nazwisko trzeciego kandydata, Patrii Libertariańskiej. Mający polskie pochodzenie Andrew Kopinski, księgowy z Norridge na przedmieściach Chicago, sprzeciwia się SAFE-T Act i zapowiada, że jako prokurator nie będzie ścigał właścicieli broni szturmowej, którzy nie zarejestrowali jej zgodnie ze stanowym wymogiem.
Joanna Marszałek
[email protected]
