Po procesie bez ławy przysięgłych, w którym to sędzia wydaje wyrok, Griffin został uznany za winnego kradzieży mienia rządowego oraz nadużycia władzy urzędniczej.
W 2018 roku postawiono mu zarzuty i oskarżono o wykorzystanie prawie 150 tys. dolarów z funduszy Ford Heights w latach 2014-2017 na prywatne zakupy w wielu sklepach oraz na rachunki za restauracje. Według prokuratury stanowej powiatu Cook Griffin kazał wysyłać wyciągi kart debetowych do swojego domu, licząc na to, że je ukryje.
Griffin został w poniedziałek uznany za winnego kradzieży funduszy, chociaż nie poniósł odpowiedzialności za pełne 147 tys. dolarów, o które oskarżali go prokuratorzy. Sędzia powiatu Cook, James Obbish, orzekł, że Griffin jest winny przestępstwa sprzeniewierzenia od 10 tys. do 100 tys. dolarów publicznych funduszy „dla własnych korzyści osobistych” w latach 2014-2017, zarówno podczas, jak i po jego pierwszej kadencji na stanowisku burmistrza Ford Heights.
Prokuratura dowodziła, że Griffin, po opuszczeniu urzędu, wykorzystał fundusze z tajnych kont do zakupu Forda Explorera, którego później przekazał swojemu synowi, który sprzedał pojazd za 12 tys. dolarów. Syn Griffina wykonywał także kontrakty dla miasteczka.
Charles Griffin początkowo pełnił funkcję burmistrza Ford Heights w latach 2009-2017, zanim przegrał z Annie Coulter. To ona jako pierwsza zgłosiła nieprawidłowości finansowe. Mimo to Griffin ponownie został wybrany na burmistrza w 2021 roku.
Burmistrz Ford Heights usłyszy wyrok 24 października i może zostać skazany na kilka lat więzienia. Adwokat Phillip Turner powiedział, że mimo wyroku skazującego wierzy, iż mieszkańcy nadal wspierają Griffina.
Ford Heights, położone ok. 30 mil (48 km) na południe od Chicago, liczy tylko 1750 mieszkańców. W latach 80. XX wieku zostało uznane w jednym z badań za „najbiedniejsze przedmieście w Ameryce”, zmagające się z kryzysami finansowymi.
(tos)
