Artur Partyka
Tegoroczna edycja balu Evening of Elegance odbyła się w salach bankietowych Country Club w podchicagowskim Park Ridge. Tradycyjnie w styczniu na imprezie Chicago Society zaprzysiężony zostaje nowy zarząd i nagradza się zasłużone dla polonijnej społeczności osoby i organizacje.
Założona w 1912 r. Chicago Society of the Polish National Alliance to jedno z najstarszych stowarzyszeń nie tylko w Wietrznym Mieście. Może poszczycić się piękną historią, jak także długą listą osiągnięć filantropijnych. Członkowie tej polsko-amerykańskiej organizacji dbają nie tylko o polskie dziedzictwo i utrzymanie polskości. W jej szeregach znajdują się osoby, które odnosząc sukcesy w życiu zawodowym, znajdują czas i chęci, aby pomagać innym.
Otwierając bal, jej główna organizatorka Marta Almodovar, powiedziała: – Elegance Evening jest dla mnie bardzo specjalnym wydarzeniem. Nie tylko dlatego, że spotkałam tu wielu moich przyjaciół, ale także z powodu nagrodzonych osób. Mam nadzieję, że będzie to pamiętny wieczór, a wielu z was rozważy wstąpienie do naszej organizacji.
Wśród zaproszonych honorowych gości znaleźli się konsul RP w Chicago Malwina Garyga, sędzia sądu okręgowego powiatu Cook James Pieczonka oraz prezes Zjednoczenia Polskiego Rzymsko-Katolickiego (Polish American Roman Catholic Union of America, PRCUA) James Robaczewski.
Podczas wykwintnego obiadu wystąpiła grupa muzyków PaSO, prezentując trzy utwory: dwa polonezy i jednego mazurka. Było to zarazem wstępem do przyznania nagrody i wyróżnienia. W tym roku to drugie zostało przyznane Paderewski Symphony Orchestra (PaSO). Barbara Bilszta odebrała nie tylko piękną statuetkę, ale także czek na 2 tysiące dolarów na stypendia dla zdolnych dzieci, których nie stać na lekcje muzyki. Wręczenia dokonał prezes Chicago Society Christopher Grzadziel.
Uhonorowano także sędzię Diann Karen Marsalek, która jest członkiem Chicago Society i prezesem powstałej we wrześniu organizacji Stowarzyszenie Sędziów Polsko-Amerykańskich. Przyznano jej tytuł „Member of the Year”, poświęcony pamięci zasłużonego i już nieżyjącego członka organizacji Romualda „Ro” Matuszczaka. Nagrodę wręczyły jego córki.
Dziękując za wyróżnienie, Diann Marsalek wspomniała swojego ojca. – Przez 50 lat był członkiem organizacji, podobnie jak „Ro”. Obaj służyli w Marines, obaj urodzili się w lipcu. Byli oddanymi członkami Chicago Society of the Polish National Alliance. Obaj także zmarli w przeciągu półtora miesiąca. Jestem pewna, że dzisiaj z góry spoglądają na nas. Jestem dumna ze współpracy z organizacją. Będę kontynuować swoją pomoc – podkreśliła sędzia.
Zanim zabrzmiały pierwsze dźwięki orkiestry Anthony’ego Kawalkowskiego rozpoczynające zabawę, miały miejsce jeszcze dwie krótkie uroczystości. Tradycyjnie podczas tego styczniowego wydarzenia zostaje zaprzysiężony zarząd. Tak samo było i w tym roku. Kierownictwo organizacji – w składzie: prezes Christopher Grzadziel, zastępcy prezesa Zenon Kurdziel i Andy Haszlakiewicz oraz członkowie: Jackson Gondela-Haack, Jan S. Plachta, Ray Golenia, Adam Konopka, Marta Almodovar i Terry Przybylski – zostało zaprzysiężone przez sędzię Diann Karen Marsalek. W szeregi członków przyjęto i zaprzysiężono Małgorzatę Ptasińską.
Sobotni wieczór elegancji, szyku i zabawy na najwyższym poziomie na długo zapisał się w pamięci uczestników. Nie tylko z powodu mile spędzonego wieczoru, ale także z poczucia dobrze spełnionego obowiązku. Pieniądze zarobione na imprezie zostaną przeznaczone, jak co roku, na cele charytatywne organizacji.
Tekst i zdjęcia: Artur Partyka
[email protected]
