Joanna Marszałek
Burmistrz Chicago Brandon Johnson mianował w poniedziałek nową szefową miejskiego Departamentu Zdrowia Publicznego. Została nią doktor Olusimbo „Simbo” Ige, była komisarz Departamentu Zdrowia w Nowym Jorku. Zastąpi ona zwolnioną w sierpniu przez Johnsona dr Allison Arwady, która przeprowadziła Chicago przez pandemię COVID-19 i która poinformowała niedawno, że dostała nową pracę w federalnej agencji epidemiologicznej CDC.
Ogłaszając nominację doktor Ige, burmistrz Johnson zachwalał jej kwalifikacje i fakt, że rozumie „równowagę między twardymi danymi a interakcją ze społecznością”. „Będzie przewodzić ze współczuciem, kompetencjami i współpracą w rozwijaniu naszego wydziału zdrowia publicznego i naszego miasta” – powiedział Johnson.
Ogólnokrajowe poszukiwania nowego szefa Departamentu Zdrowia Publicznego (Chicago Department of Public Health, CDPH) przeprowadził specjalny komitet złożony z pracowników służby zdrowia, który zarekomendował kandydaturę Ige. Członkowie komitetu zachwalali pracę Ige w Nowym Jorku podczas pandemii, a zwłaszcza jej bezpośrednie zaangażowanie w lokalne społeczności.
Dr Olusimbo Ige oficjalnie obejmie nowe stanowisko 4 grudnia. „Jestem przekonana, że możemy poprawić wyniki zdrowotne wszystkich mieszkańców Chicago. Spędziłam całą swoją karierę w dziedzinie zdrowia publicznego i nie mogę się doczekać, aby wnieść do CDPH wszystko, czego się nauczyłam” – powiedziała Ige.
Tymczasem poprzedniczka Ige, dr Allison Arwady, która w sierpniu została zwolniona przez burmistrza Johnsona, w styczniu rozpocznie nową pracę w federalnej agencji epidemiologicznej (U.S. Centers for Disease and Prevention, CDC). Będzie pracować nad zwalczaniem kryzysu przedawkowań i samobójstw jako dyrektor Krajowego Centrum Zapobiegania i Kontroli Urazów (National Center for Injury Prevention and Control) CDC.
Johnson zwolnił Arwady w sierpniu, trzy miesiące po objęciu stanowiska burmistrza, mimo pozytywnej opinii wydanej o niej przez miejską Radę ds. Zdrowia (Chicago Board of Health).
Jeszcze jako kandydat Johnson zapowiadał, że zwolni Arwady, jeśli wygra wybory. Związek zawodowy chicagowskich nauczycieli (Chicago Teachers Union CTU), w którym Johnson pracował, zanim został burmistrzem, często krytykował Arwady za jej decyzje związane z pandemią, w tym zbyt wczesne rozluźnienie restrykcji i powrót dzieci do szkół.
Arwady została mianowana na stanowisko szefowej Chicagowskiego Departamentu Zdrowia Publicznego w styczniu 2020 r. przez ówczesną burmistrz Lori Lightfoot, gdy w Chicago pojawiły się pierwsze przypadki zachorowań na nieznanego jeszcze wówczas koronawirusa.
W czasie pandemii twarz Arwady była dobrze znana większości chicagowian z prowadzenia kampanii edukacyjnej dotyczącej nowego wirusa i codziennych aktualizacji sytuacji pandemicznej u boku burmistrz Lightfoot, a później z miejskiej akcji szczepień przeciw COVID-19. Arwady zabiegała o równy dostęp do szczepień w społecznościach afroamerykańskiej i latynoskiej, które szczególnie ucierpiały podczas pandemii.
Media podawały, że burmistrz Johnson zwolnił Arwady nagle, nie dając jej nawet możliwości pożegnania się ze swoim personelem czy rozmowy z nową administracją, mimo że wyrażała do tego chęć.
Arwady jest ekspertką w dziedzinie chorób zakaźnych, a także pediatrą. W CDC pracowała już wcześniej.
Joanna Marszałek
[email protected]
