Joanna Marszałek
Pieniądze mają zapoczątkować oszczędności na wyższą edukację dziecka
Jeżeli w tym roku zostałeś rodzicem, a przyszłość twojego dziecka leży ci na sercu, być może zainteresuje cię nowa inicjatywa skarbnika stanu Illinois Michaela Frerichsa pod nazwą Illinois First Step. Zakłada ona wpłatę 50 dolarów na specjalne edukacyjne konto oszczędnościowe dzieci, które urodziły się po 1 stycznia bieżącego roku.
U progu nowego roku akademickiego wielu rodziców musi zmierzyć się z rosnącymi kosztami wyższej edukacji dla swoich dzieci. Według Biura Skarbnika Stanu Illinois koszty studiów wyższych w ciągu ostatnich 20 lat wzrosły o ponad 134 procent. Rozwiązaniem może być wczesne rozpoczęcie oszczędzania na specjalnym koncie edukacyjnym.
Nowy program pod nazwą Illinois First Steps ogłosił pod koniec lipca skarbnik stanu Illinois Michael Frerichs. Oferuje on wpłatę w wysokości 50 dol. na nowo otwarte edukacyjne konto oszczędnościowe Bright Start lub Bright Directions dla dzieci urodzonych w tym roku.
„Illinois First Steps pomaga rodzinom wejść na ścieżkę wczesnego planowania edukacji swoich dzieci” – powiedział skarbnik stanu Illinois Michael Frerichs w komunikacie prasowym. „Oszczędzanie już teraz oznacza, że pieniądze na przyszły uniwersytet, community college, specjalistyczne studium policealne (trade school) będą dostępne, gdy dziecko będzie gotowe do podjęcia dalszej edukacji lub szkoleń”.
Aby zakwalifikować się do otrzymania 50 dolarów na oszczędności dla swojego dziecka, rodzice muszą być mieszkańcami Illinois w chwili narodzin dziecka lub jego adopcji, zaś dziecko musi być urodzone lub adoptowane po 1 stycznia 2023 r. Należy również otworzyć konto oszczędnościowe na studia (529 College Savings Account) typu Bright Start lub Bright Directions. Wówczas można ubiegać się o 50-dolarową wpłatę przed 10. urodzinami dziecka.
Według komunikatu, konto Bright Start można łatwo otworzyć w internecie pod adresem brightstart.com i od razu ubiegać się o wpłatę 50 dol. Rodzice, którzy już mają konto Bright Start dla swojego dziecka, również mogą ubiegać się o 50 dol., o ile spełnia pozostałe kwalifikacje. Konto Bright Start nie ma wymogu minimalnych wpłat, minimalnego salda ani dorocznych opłat. Pieniądze na nim oszczędzane nie podlegają opodatkowaniu.
Skarbnik Frerichs zachęca rodziny w Illinois, aby otwierały konta oszczędnościowe typu 529 College Savings dla swoich dzieci. Podkreśla jednak, że oferowane przez niego 50 dol. to tak naprawdę dopiero początek długiej drogi rodziców oszczędzania na studia dziecka.
Koszty studiów wyższych wzrosły w ciągu ostatnich 20 lat o ponad 134 procent. Wczesne rozpoczęcie oszczędzania daje rodzicom więcej czasu na odłożenie pieniędzy. Według badania przeprowadzonego przez Uniwersytet Waszyngtoński, posiadanie jakiejkolwiek sumy pieniędzy na oddzielnym koncie oszczędnościowym na studia znacznie zwiększa prawdopodobieństwo kontynuacji przez dziecko edukacji po ukończeniu szkoły średniej.
Na konto Bright Start 529 można na przykład wpłacać pieniądze, które dziecko otrzymuje na urodziny, chrzciny, roczek czy inne uroczystości, w tym religijne. Tak było w przypadku rodziny Rachel Hermes z chicagowskiej dzielnicy Portage Park, która otworzyła konto Bright Start dla swojego urodzonego w marcu syna Basila.
„Byliśmy mile zaskoczeni, gdy dowiedzieliśmy się o bonusie w wysokości 50 dol., otwierając dla syna konto Bright Start 529. Posiadanie tego konta daje naszej rodzinie możliwość wnoszenia wkładu wiedząc, że wpłacane fundusze pracują na przyszłość dziecka”.
Legislatura Illinois zatwierdziła przepisy dotyczące programu jeszcze w 2019 r. W 2022 r. stan odłożył 2,5 mln dol. na jego uruchomienie.
„Każde dziecko w naszym stanie zasługuje na to, by drzwi szkolnictwa wyższego były dla niego otwarte bez niesprawiedliwych przeszkód finansowych. Program Illinois First Steps daje tę szansę” – twierdzi demokratyczna posłanka stanowa Robyn Gabel z Evanston, liderka większości w izbie niższej parlamentu Illinois. „Zachęcam wszystkich rodziców i opiekunów do skorzystania z tych zasobów, aby ich dzieci mogły kontynuować edukację i ostatecznie karierę swojego wyboru”.
Aby rozpowszechnić program wśród mieszkańców Illinois, Biuro Skarbnika rozsyła pocztówki i listy nowym rodzicom w całym stanie. O programie informuje podczas rozmaitych wydarzeń; informuje też o nim doradców finansowych.
Program pochwalają także organizacje zajmujące się równym dostępem do wyższej edukacji.
„Marzenie o ścieżce oszczędzania z myślą o przyszłości dla wszystkich rodzin stało się wreszcie rzeczywistością” – powiedziała Lilianoa Olayo z Community Organizing and Family Issues (COFI).
„Badania wykazują, że uczniowie z rodzin o niskich dochodach, posiadający nawet niewielką kwotę oszczędności, znacznie częściej uczęszczają na studia i je kończą” – powiedział Horacio Mendez, prezes Woodstock Institute w Chicago. „Musimy upewnić się, że rodziny wiedzą, że mają do tego dostęp. Musimy sprawić, by studia były przystępne cenowo”.
Bright Start i Bright Directions to programy oszczędnościowe na studia (529 College Savings Account) oferowane przez Biuro Skarbnika Stanu Illinois. Pieniądze na uczelnianym koncie oszczędnościowym można wykorzystać w kwalifikujących się instytucjach edukacyjnych, w tym publicznych i prywatnych, programach dwuletnich i czteroletnich i niektórych szkołach technicznych i zawodowych. Inwestycje na tym koncie nie są opodatkowane, o ile użyte są na kwalifikujące się wydatki.
Więcej informacji o programie można znaleźć na stronie brightstart.com/first-steps.
JoannaMarszałek[email protected]
