Joanna Marszałek
Ponad 47 tys. mieszkańców Illinois już straciło swoje ubezpieczenie na zdrowie Medicaid, a jeszcze więcej straci je w najbliższych miesiącach. To rezultat zakończenia programu ochrony związanego z pandemią COVID-19. Przez blisko trzy lata beneficjenci Medicaid nie musieli co roku odnawiać swojego ubezpieczenia i udowadniać, że nadal się na nie kwalifikują – aż do tego lata.
Do 1 sierpnia 47 625 mieszkańców Illinois straciło już ubezpieczenie na zdrowie Medicaid w związku z wygaśnięciem wiosną ochrony federalnej związanej z pandemią COVID-19 – dowiedziała się gazeta „Chicago Tribune”. W najbliższych miesiącach osób pozbawionych tego ubezpieczenia będzie jeszcze więcej.
Rząd federalny szacuje, że około 700 tys. mieszkańców Illinois jest zagrożonych utratą Medicaid. Zarządzający programem stanowy Departament ds. Rodziny i Opieki Zdrowotnej (Illinois Department of Healthcare and Family Services, HFS) jest bardziej optymistyczny i zapewnia, że stara się ograniczyć liczbę osób, które utracą Medicaid do ok. 384 tys.
HFS obiecał, że cięcia nie będą nagłe i niespodziewane. Departament planuje na raty, co miesiąc wysyłać listy do kolejnych grup mieszkańców z prośbą o udowodnienie, że nadal kwalifikują się do otrzymywania Medicaid.
Po wybuchu pandemii w marcu 2020 roku rząd federalny przeznaczył dodatkowe miliardy dolarów na programy Medicaid w całym kraju. Miało to zapewnić, że w sytuacji zagrożenia zdrowia publicznego Amerykanie będą mieć ubezpieczenie zdrowotne.
W zamian za fundusze federalne poszczególne stany, w tym Illinois, miały wstrzymać proces „redeterminacji”, czyli dorocznej weryfikacji, czy dana osoba nadal kwalifikuje się do otrzymywania Medicaid.
W grudniu ub. roku Kongres USA wyznaczył termin zakończenia tej ochrony. Poszczególne stany od lutego miały zacząć weryfikować miliony Amerykanów, którzy podczas pandemii COVID-19 byli objęci ubezpieczeniem Medicaid.
Federalny i stanowy program ochrony związany z pandemią COVID-19 ostatecznie wygasł 11 maja. Illinois zapowiedział, że nie będzie się spieszyć z rozpoczęciem procesu „redeterminacji”. Władze stanowe zapewniały, że zrobią wszystko, co w ich mocy, aby pomóc kwalifikującym się osobom zachować ubezpieczenie. Osoby, które zostaną uznane za niekwalifikujące się, miały zostać pozbawione Medicaid w Illinois najwcześniej 1 lipca.
Większość spośród ok. 47 tys. osób straciła ubezpieczenie, ponieważ nie odpowiedziała na czas na korespondencję od władz stanowych (ponad 34 tys.). Ponad 13 tys. straciła je, ponieważ dłużej się nie kwalifikowała na nie.
Wymóg nieprzerwanego objęcia Amerykanów ubezpieczeniem Medicaid był krytykowany przez Republikanów. W grudniu 25 republikańskich gubernatorów napisało w liście do prezydenta Joe Bidena, że musi płacić „setki tysięcy dolarów” na objęcie ubezpieczeniem ludzi, którzy już nie potrzebują Medicaid i mają teraz inne ubezpieczenie zdrowotne.
Według zarządzającego programem Medicaid Illinois Department of Healthcare and Family Services, HFS, beneficjenci Medicaid powinni otrzymać listy w sprawie swojego ubezpieczenia około 30 dni przed terminem jego odnowy.
Osoby, które zostały lub zostaną wykluczone z Medicaid, mają otrzymać informacje dotyczące innych opcji ubezpieczenia na zdrowie, w tym w ramach Affordable Care Act, czyli tzw. Obamacare. Okres zapisów do Obamacare zakończył się co prawda w styczniu, lecz według Laury Pellikan, dyrektor wykonawczej Get Covered Illinois, dla osób, które utracą Medicaid zostanie otwarty specjalny okres zapisów.
Joanna Marszałek[email protected]
