Joanna Marszałek
Gubernator Illinois J.B. Pritzker podpisał w środę w Chicago budżet Illinois na rok fiskalny 2024. Opiewa on na 50,6 mld dolarów i jest największym budżetem w historii stanu Lincolna. Demokraci określają go mianem „zrównoważonego pod każdym względem”, z czym nie zgadzają się Republikanie.
Pritzker podpisał budżet w środę, 7 czerwca w chicagowskiej dzielnicy Belmont Craigin w szkole Christopher House – sieci placówek oferujących edukację przedszkolną oraz podstawową. Wybór nie był przypadkowy – inwestycje w rozwój przedszkolny dzieci są jednym z centralnych punktów przyszłorocznego budżetu.
Gubernator Prizker spędził ostatni tydzień, podróżując po całym stanie i promując swój budżet i nowy program Smart Start, mający na celu łatwiejszy dostęp do przedszkoli dla dzieci, fundusze dla ośrodków oraz samych nauczycieli i opiekunów.
Podpisując budżet, gubernator Pritzker powiedział, że jest on spełnieniem jego obietnic wyborczych z 2018 roku, kiedy Pritzker zadeklarował przywrócenie porządku fiskalnego w Illinois po latach niegospodarności. Dodał, że najnowszy plan finansowy stanu jest „wyrazem naszego zaangażowania na rzecz równości, odporności i dobrobytu dla przyszłych pokoleń”.
Zdaniem ustawodawców budżet dobrze odzwierciedla priorytety stanu Illinois. Oprócz pieniędzy na edukację i opiekę nad dziećmi w budżecie znalazły się pieniądze na rozwój ekonomiczny, opieką zdrowotną oraz pomoc dla bezdomnych.
Na program wczesnej edukacji Smart Start w przyszłorocznym budżecie jest przeznaczonych 250 mln dol. Kolejne 350 mln dol. przeznaczonych zostało na edukację od zerówki do szkoły średniej, a 100 mln dol. na edukację wyższą, stypendia oraz bezpłatną naukę w publicznych uczelniach, tzw. community colleges. 550 mln dol. zostało przeznaczonych na pomoc w zakresie opieki zdrowotnej dla nieudokumentowanych imigrantów – początkowo miało to być 220 mln dol. Pritzker powiedział też, że współpracuje z burmistrzem Brandonem Johnsonem w zakresie pomocy w rozwiązaniu kryzysu migrantów. W budżecie znalazły się także pieniądze na zatrudnienie i wyszkolenie 200 nowych policjantów stanowych.
„Tym budżetem udowodniliśmy, że nie musimy wybierać między byciem stanem odpowiedzialnym a stanem pełnym współczucia” – ocenił spiker Izby Reprezentantów Illinois Chris Welch.
Gubernator Pritzker szczycił się faktem, że „dochody rodzinne i osobiste mieszkańców Illinois nadal przewyższają średnią krajową”, dlatego Illinois ma „piątą co do wielkości gospodarkę wśród 50 stanów”. „Nasza wspólna koncentracja na miejscach pracy i wzroście gospodarczym przynosi efekty” – powiedział Pritzker.
W budżecie zrezygnowano w ostatniej chwili z podwyżki płacy dla legislatorów, aby sprostać stanowemu prawu, które uniemożliwia podwyżki wyższe niż pięć procent.
Pritzker powiedział, że priorytetami w tegorocznym budżecie były przede wszystkim odpowiedzialność fiskalna, a następnie stanowy fundusz emerytalny oraz budżetowy fundusz stabilizacyjny.
Budżet został zatwierdzony w maju w obu izbach parlamentu Illinois, w których przewagę mają Demokraci. Żaden z Republikanów nie głosował za przyjęciem budżetu. Jest to już piąty budżet stanowy podpisany przez gubernatora J. B. Pritzkera. Ustawa budżetowa wejdzie w życie 1 lipca wraz z rozpoczęciem nowego roku fiskalnego w Illinois.
Joanna Marszałek[email protected]
