Joanna Marszałek
Na rok i jeden dzień więzienia skazał 30 maja sąd federalny w Chicago mieszkańca stanu Michigan, który mimo wielokrotnych upomnień prowadził nielegalny serwis łodzi czarterowej na rzece Chicago i jeziorze Michigan. Christopher Garbowski przyznał się do winy.
37-letni Christopher Mike Garbowski, znany również jako Michael Gunnman, ze Sterling Heights na przedmieściach Detroit, wcześniej przyznał się do winy w sądzie federalnym. Odpowiadał na zarzut naruszenia nakazu kapitana portu w kategorii poważnych przestępstw (felony) – według komunikatu prasowego z prokuratury federalnej na Dystrykt Północnego Illinois.
Według prokuratury, w latach 2017-2019 Garbowski prowadził nielegalny serwis łodzi czarterowej na wodach Chicago, w tym na rzece Chicago i na tzw. Playpen – popularnym przybrzeżnym obszarze na jeziorze Michigan, gdzie kotwiczą łodzie, na których często odbywają się imprezy, a ludzie wskakują do jeziora, aby popływać.Garbowski używał 40-stopowej (12-metrowej) łodzi motorowej, występującej pod różnymi nazwami, jak „Sea Hawk”, „Anchorman” lub „Manaje III”.
Garbowski wynajmował łódź różnym grupom, na przykład na wieczory panieńskie czy imprezy rodzinne, mimo że nie posiadał odpowiednich uprawnień kapitana, a łódź nie była poddawana obowiązkowym inspekcjom. Zdaniem prokuratorów, Garbowski okłamywał również funkcjonariuszy Straży Wybrzeża (U.S. Coast Guard).
Straż Wybrzeża miała wielokrotnie pouczać Garbowskiego na temat federalnych przepisów. 17 sierpnia 2017 r. funkcjonariusze Straży Wybrzeża weszli na pokład jego łodzi zacumowanej przy Monroe Harbor tuż przed zaplanowanym 5-godzinnym rejsem czarterowym z udziałem 8 pasażerek. Za wynajęcie łodzi kobiety miały zapłacić 2,4 tys. dol. Garbowski miał wówczas zadzwonić do jednej z nich i poprosić, aby powiedziała służbom, że jest jego znajomą. Przy innych okazjach wielokrotnie oświadczał, zarówno słownie, jak i pisemnie, że nie prowadzi komercyjnych usług czarterowych.
„Działania pana Garbowskiego wykazały konsekwentne lekceważenie autorytetu Straży Wybrzeża i przepisów federalnych dotyczących bezpieczeństwa statków pasażerskich, narażając na ryzyko klientów, którzy nie tylko niczego nie podejrzewali, ale również płacili – powiedział w oświadczeniu główny agent specjalny Neal Marzloff.
Garbowski został aresztowany w 2019 r. pod zarzutem prowadzenia nielegalnych czarterów. Według portalu jachting.com, został wówczas zwolniony po wpłaceniu kaucji w wysokości 10 tys. dol. Groziło mu do 5 lat więzienia.
Według oryginalnego zawiadomienia o przestępstwie z 2019 r. Garbowski reklamował usługi czarterowe łodzi na różnych stronach internetowych i aplikacjach.
W śledztwie brali również udział funkcjonariusze stanowej służby ds. ochrony zasobów naturalnych (Illinois Department of Natural Resources Conservation Police).Prokuratura federalna przypomniała, że przepisy Straży Wybrzeża mają na celu zapewnienie bezpieczeństwa pasażerom, załogom i innym jednostkom wodnym oraz zapowiedziała dalsze intensywne ściganie osób naruszających regulacje morskie.
Wyrok dla Garbowskiego odczytał we wtorek, 30 maja sędzia federalny Thomas Durkin.
Joanna Marszałek[email protected]
