Chicagowskie plaże otwarte od piątku, a baseny – zamknięte

Czy znajdą się ratownicy do obsługi obu letnich atrakcji?

Piątek przed Memorial Day to tradycyjnie dzień otwarcia chicagowskich plaży, choć temperatura wody w jeziorze może nie sprzyjać jeszcze kąpielom. Chłodniejszy front, który w środę zawitał do Chicago, przyniósł zmiany w prognozie pogody na wydłużony, świąteczny weekend. Osoby, które plażę wolałyby zamienić na kryty basen, może spotkać przykra niespodzianka. Wszystkie miejskie baseny są tymczasowo zamknięte, a prowadzący je dystrykt parków nadal poszukuje ratowników.

Chicagowskie plaże zostają oficjalnie otwarte w piątek, 26 maja o 11 am – według informacji na stronie Chicago Park District. Zarząd parków przypomina, że w letnim sezonie plażowym pływanie w jeziorze jest dozwolone na wyznaczonych obszarach codziennie od 11 am do 7 pm. Pływanie w innych częściach jeziora jest zabronione i może być niebezpieczne – ostrzegają władze chicagowskich parków.

Chicagowianie mają do dyspozycji 26 mil nadbrzeża jeziora Michigan, które jest bezpłatne i otwarte dla wszystkich, i obejmuje plaże zarówno na północy, jak i na południu miasta. Oficjalnie plaż nad jeziorem jest 26, lecz jak wynika ze strony internetowej parków, w tym roku kilka plaż (Howard Beach, Rogers Beach, Juneway Beach, Fargo Beach) jest zamkniętych z powodu erozji nadbrzeża.

Władze przypominają, że na chicagowskich plażach obowiązuje system ostrzegania kolorami flag. Jest on podobny do systemu ostrzegania na światłach: zielony – pływanie dozwolone, żółty – pływanie dozwolone z zachowaniem szczególnej ostrożności i czerwony – zakaz pływania. Kolory flag na chicagowskich plażach mogą się czasami różnić. Warunki panujące na danej plaży można sprawdzić, dzwoniąc pod numer (312) 74-BEACH lub na stronie chicagoparkdistrict.com.

Jak zawsze plaże będą otwarte do Labor Day, święta przypadającego tuż po pierwszym weekendzie września.

Warto pamiętać, że mimo niedawnych upalnych temperatur woda w jeziorze jest nadal zimna. W czwartek poprzedzający weekend Memorial Day była w granicach 50-54 st. F. Choć taka temperatura nie wydaje się bardzo niska, skok do takiej wody czy zanurzenie się w niej może być niebezpieczne. Według CDC, hipotermia może wystąpić w każdej wodzie o temperaturze poniżej 70 stopni. Według naukowców, dla większości plażowiczów komfortowa temperatura wody to 70 do 78 stopni F. Temperaturę wody w jeziorze Michigan (i innych jeziorach) można sprawdzić na stronie lakemonster.com, wybierając z listy jezioro Michigan w Chicago.

W najbliższych tygodniach w środy dystrykt parków organizuje na różnych plażach bezpłatne podstawowe szkolenia dotyczące bezpieczeństwa w wodzie. Można się na nich dowiedzieć m.in., jak rozpoznać i odpowiedzieć na zagrożenie podczas pływania. Jedno z takich szkoleń odbędzie się w środę, 31 maja o 5.30 pm na popularnej wśród Polonii Montrose Beach, a 21 czerwca o 5.30 pm na North Avenue Beach.

Co z miejskimi basenami?

Otwarcie chicagowskich basenów na letni sezon jest oficjalnie zaplanowane na 23 czerwca. Nie wiadomo jednak do końca, czy i które zostaną otwarte, gdyż od paru lat zarządzający basenami Chicago Park District zmaga się z niedoborem ratowników. Po zakończeniu wiosennej sesji programów na krytych basenach część ratowników zostaje przekierowana do pracy na plażach. Według strony internetowej parków wszystkie baseny miejskie – 27 krytych i 50 otwartych – od środy, 24 maja mają być zamknięte aż do 23 czerwca.

W kwietniu dystrykt parków miejskich ogłosił intensywny nabór ratowników. Rozszerzono programy szkoleniowe, zrezygnowano z opłaty za certyfikat, a nawet przywrócono bonus w wysokości 600 dol. dla nowo zatrudnionych oraz inne atrakcje typu bilety na koncerty i mecze czy subskrypcję w serwisie rowerowym Divvy.

W ubiegłym roku tylko niecała połowa (37 z 77) dzielnicowych basenów była otwarta z powodu braku ratowników, zaś otwarcie zostało opóźnione do 5 lipca. Rok wcześniej, w 2021 r., wszystkie kryte baseny były zamknięte przez całe lato, również z powodu niedoboru ratowników do obsługi basenów otwartych i krytych oraz trudności związanych z wychodzeniem z pandemii.

Ratownicy nadal poszukiwani

W związku z ubiegłorocznym kryzysem związanym z brakiem ratowników, dystrykt parków uprościł w tym roku procedury naboru. Aplikacje mogą złożyć kandydaci nieposiadający żadnego wcześniejszego doświadczenia. Jedynym wymogiem jest wiek – trzeba mieć ukończone 16 lat – i mieszkać w Chicago. Kolejnym krokiem jest przejście testu umiejętności obejmującego m.in. pływanie i nurkowanie. Następnie kandydaci muszą uzyskać certyfikat ratownika – American Red Cross Waterfront Lifeguarding Certification. W tym roku koszty kursu przygotowującego do egzaminu (wartości 85 dol.) pokrywa Chicago Park District.

Dopiero po uzyskaniu certyfikatu można rozpocząć 3-dniowe szkolenie w Lifeguard Training Academy przygotowujące do pracy na miejskich plażach i basenach. Najbliższe szkolenia odbędą się 12-14 czerwca i 15-17 czerwca. Miejscy ratownicy z ubiegłych lat muszą odbyć tylko jednodniowe szkolenie.

Po ukończeniu szkolenia i zdaniu egzaminu w ostatnim dniu kandydaci zostaną formalnie zatrudnieni jako ratownicy.

Aby uzyskać więcej informacji lub złożyć aplikację, należy odwiedzić stronę internetową chicagoparkdistrict.com/lifeguards.

Joanna Marszałek[email protected]