Redakcja
Tysiące mieszkańców powiatu Cook może spotkać miła niespodzianka, gdy dowiedzą się, że ich niespłacone rachunki medyczne zostają im całkowicie darowane. Powiatowa inicjatywa zakłada partnerstwo z grupą non-profit w celu wykupienia za fundusze federalne, a następnie anulowanie długów medycznych około 73 tysięcy mieszkańców.
Wartość darowanego długu wynosi blisko 80 milionów dolarów. Jak powiedziała szefowa powiatu Cook Toni Preckwinkle w komunikacie prasowym, to tylko pierwsza runda darowania długów medycznych. Władze użyły na razie tylko niewielkiej części funduszy z puli 12 milionów dolarów na ten cel pochodzących z American Rescue Plan. Program ma potencjał pomocy tysiącom innych mieszkańców.
Program jest możliwy dzięki partnerstwu między władzami powiatu Cook, z Toni Preckwinkle na czele, z grupą non-profit o nazwie RIP Medical Debt.
Grupa RIP negocjuje i zawiera porozumienia z systemami opieki zdrowotnej lub sieciami szpitalnymi, które normalnie sprzedają niespłacone długi agencjom ściągania długów za frakcję wartości długu. Powiat spłaca następnie te długi i daruje je dłużnikom.
Do tej pory powiat Cook pomyślnie nabył i usunął długi medyczne o łącznej wartości prawie 80 milionów dolarów – powiedziała Preckwinkle w komunikacie prasowym.
Większość osób, które zgromadziły dług medyczny, miało ubezpieczenie na zdrowie. Świadczy to o tym, że problem niespłaconych rachunków medycznych nie dotyczy tylko osób nieubezpieczonych, lecz raczej niewystarczająco ubezpieczonych – powiedziała szefowa RIP Medical Debt Allison Sesso.
Zdaniem Preckwinkle, 14 proc. gospodarstw domowych w powiecie Cook ma zadłużenie związane ze świadczeniami zdrowotnymi.
Do programu nie można się zapisać indywidualnie. Sieci szpitalne i systemy opieki zdrowotnej same obejmują programem kwalifikujących się dłużników. Muszą oni zarabiać nie więcej niż 400 procent federalnego progu ubóstwa, czyli około 55 tys. na osobę, a ich dług medyczny musi przekraczać 5 procent rocznych dochodów ich gospodarstwa domowego.
Analiza wykazała, że najwięcej zadłużenia zgromadzili mieszkańcy uboższych dzielnic na zachodzie i południu Chicago.
(jm)
