Joanna Marszałek
Rada Edukacyjna Illinois (Illinois State Board of Education, ISBE) przyznała łącznie 5 milionów dolarów w grantach, które mają wspomóc zatrudnianie i utrzymanie dwujęzycznych edukatorów w dystryktach szkolnych w całym Illinois.
Według komunikatu prasowego ISBE, liczba uczniów uczących się języka angielskiego w szkołach w całym Illinois rosła systematycznie na przestrzeni ostatnich 12 lat, podczas gdy liczba nauczycieli kwalifikujących się do ich nauczania nie nadążała za rosnącym zapotrzebowaniem. Stanowy program grantów pod nazwą „The Elevating Educators: Bilingual Education Grants” ma pomóc około 780 nauczycielom w 219 dystryktach szkolnych w całym stanie w zdobyciu odpowiedniego szkolenia i licencji, aby sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu na pracę z uczniami dwujęzycznymi.
W szkołach w całym Illinois jest około 275 tys. tzw. English learners – uczniów uczących się dopiero języka angielskiego. Mówią oni łącznie około 220 językami. Uczniowie ci stanowią blisko 14 proc. populacji uczniowskiej w Illinois. W październiku 2022 r. w naszym stanie było ponad 300 nieobsadzonych etatów nauczycielskich dla dwujęzycznych edukatorów.
Granty mają pomóc nauczycielom posiadającym tymczasowe licencje na nauczanie dwujęzyczne otrzymać stałe licencje i tym samym pomóc sprostać potrzebom rosnącej populacji uczniów angielskiego. Według ISBE, tymczasowe licencje do nauczania dwujęzycznego, które są ważne przez pięć lat (tzw. Educator License with Stipulations endorsed for Transitional Bilingual Education) ma już 456 nauczycieli.
Granty mają pomóc im pokryć koszty uzyskania stałej licencji, takie jak czesne i opłaty. Dystrykty szkolne mogą też przeznaczyć pieniądze z grantów na pokrycie kosztów uzyskania przez nauczycieli kwalifikacji do nauczania angielskiego jako drugiego języka (English as a Second Language, ESL) lub nauczania dwujęzycznego przez nauczycieli innych przedmiotów.
„Nasze szkoły są najsilniejsze, gdy służą unikalnym potrzebom każdego ucznia, a rosnąca liczba uczniów angielskiego w szkołach Illinois to żywa i zróżnicowana populacja, która zasługuje na nauczycieli, którzy mogą pomóc jej uczyć się jak najlepiej” – powiedział gubernator Illinois JB Pritzker. „Granty z ISBE poszerzą bazę dwujęzycznych pedagogów w naszym stanie i dadzą uczniom narzędzia, których potrzebują, aby budować umiejętności językowe i rozwijać się”.
Zdaniem dr. Tony’ego Sandersa, stanowego kuratora oświaty, dwujęzyczni edukatorzy odgrywają nieocenioną rolę w szkołach w Illinois.
„W czasie niedoboru nauczycieli i personelu odczuwalnych w całym kraju i w Illinois zapewniamy, że nasze szkoły mają wysoko wykwalifikowanych dwujęzycznych edukatorów, aby nasi uczniowie uczący się angielskiego mieli wsparcie i niezbędne zasoby, aby odnieść sukces”.
Zadowolenie z programu grantów wyraziła dr Jennifer Ivory-Tatum, szefowa dystryktu szkolnego 116 w Urbanie, który otrzymał 107 211 dol. z programu. Jej zdaniem dystrykt w Urbanie jest bardzo zróżnicowany pod względem językowym i kulturowym, lecz krajowy niedobór nauczycieli daje się zauważyć, jeśli chodzi o zapotrzebowanie na edukatorów dwujęzycznych i ESL.
„Ten grant da nam możliwość inwestowania w naszą obecną kadrę przez pomoc w dofinansowaniu czesnego dla nauczycieli, którzy chcą uczyć w tym bardzo potrzebnym obszarze” – powiedziała Ivory-Tatum.
Fundusze na granty pochodzą z federalnych środków związanych z pandemią. Pandemia negatywnie wpłynęła zarówno na frekwencję, jak i wyniki w nauce uczniów uczących się języka angielskiego.
Według komunikatu ISBE, szkolenie na nauczyciela ELS obejmuje unikalne potrzeby dwujęzycznych uczniów, mające na celu rozwój w przyswajaniu języka angielskiego, który idzie w parze z zachowaniem i wzmacnianiem umiejętności w języku ojczystym oraz osiąganiem wiedzy merytorycznej w innych przedmiotach.
Każdy dystrykt będący odbiorcą grantu będzie zarządzał własnym procesem zapewnienia nauczycielom dostępu do funduszy.
Granty dla poszczególnych okręgów szkolnych wahają się od 758 724 dol. dla Chicago poprzez kilkudziesięciotysięczne dotacje dla różnych przedmieść i po kilkutysięczne dla dystryktów w mniejszych miejscowościach w Illinois.
