Joanna Marszałek
Alexi Giannoulias przed laty sam padł ofiarą zbrojnej kradzieży samochodu
Sześć organizacji policyjnych w całym Illinois otrzyma łącznie ponad 21 milionów dolarów na zwalczanie carjackingu i kradzieży samochodów. Pieniądze pochodzą z grantów przyznanych przez nowego sekretarza stanu Alexiego Giannouliasa, który wyznał, że lata temu sam padł ofiarą carjackingu. Liczba zbrojnych kradzieży aut osiągnęła nowe rekordy w ostatnich latach.
Granty w wysokości 21 mln dolarów na zwalczanie carjackingu i kradzieży aut ogłosił sekretarz stanu Illinois Alexi Giannoulias w czwartek, 23 marca na konferencji prasowej w chicagowskim Thompson Center. Pieniądze mają otrzymać departamenty policji i policyjne grupy zadaniowe w całym stanie w związku z rekordowym wzrostem liczby zbrojnych kradzieży samochodów, z jakim mamy do czynienia od 2020 roku.
Ponad połowa funduszy trafi do policji stanowej, Illinois State Police (ISP) oraz Chicagowskiego Departamentu Policji (CPD), ponieważ z miejskich i stanowych statystyk wynika, że najwięcej przypadków carjackingu ma miejsce w Chicago.
Około 10,3 mln ma zatem trafić do grupy ds. egzekwowania bezpieczeństwa na drogach ekspresowych Illinois State Police Expressway Safety Enforcement Group, a około 1,5 mln dol. jest przeznaczona dla jednostki ds. kradzieży samochodów chicagowskiej policji, Chicago Police Department’s Major Auto Theft Investigations unit.
Pieniądze mają wspomóc policyjne budżety na zakup czytników tablic rejestracyjnych, dodatkowe psy policyjne, które pomagają w aresztowaniach, helikoptery, urządzenia i oprogramowanie GPS do śledzenia skradzionych pojazdów, a także na zatrudnienie dodatkowych śledczych.
Zdaniem Alexiego Giannouliasa, carjacking niszczy społeczności – napędza wyprowadzki z Illinois, sprawia, że rodzice rodzice boją się się wozić dzieci samochodem.
„Chodzi o to, że ludzie nie powinni się obawiać, że zostaną obrabowani pod groźbą broni, kiedy codziennie wsiadają do swojego samochodu” – powiedział na konferencji prasowej Giannoulias.
Według dyrektora policji stanowej, Illinois State Police (ISP) Brendana Kelly’ego, prawdziwą rewolucją w ściganiu carjackerów jest technologia odczytywania numerów tablic rejestracyjnych. Szef ISP chce, żeby o tej technologii wiedzieli nie tylko mieszkańcy, ale przede wszystkim sprawcy carjackingu.
„Czytniki tablic rejestracyjnych istnieją i dlatego cię znajdziemy” – ostrzegał Kelly potencjalnych sprawców kradzieży aut.
Pozostałe pieniądze otrzymają inne grupy zadaniowe zajmujące się przeciwdziałaniem kradzieży samochodów w całym stanie: Illinois Statewide Auto Theft Task Force (3,4 mln dol.), Metro East Auto Theft Task Force (2,5 mln dol.), Greater Peoria Auto Crimes Task Force (2,1 mln dol.) oraz Tri-County Auto Theft Task Force (1,8 mln dol.).
Tylko w 2022 r. w Chicago zarejestrowano ponad 1655 zbrojnych kradzieży samochodów. Choć liczba ta jest o 11 proc. niższa niż dane z 2021 r., w dalszym ciągu znacznie przewyższa statystyki z ostatnich co najmniej dwóch dekad. Przykładowo, w 2022 r. było ponad trzy razy więcej przypadków carjackingu niż w 2012 r.
Pierwszy drastyczny skok w liczbie przypadków carjackingu zanotowano w 2020 roku, kiedy ich liczba podwoiła się z nawiązką (603 przypadki carjackingu w 2019 w porównaniu z 1413 w 2020 r.). W rekordowym 2021 r. liczba przypadków carjackingu osiągnęła 1849. Od początku 2023 r. zgłoszono już ponad 250 przypadków.
Organy ścigania osobno klasyfikują carjacking (zbrojne kradzieże samochodów) oraz “zwykłe” kradzieże samochodów. Według National Insurance Crime Bureau (NICB), liczba zwykłych kradzieży aut w Chicago w 2022 r. wzrosła o 55 proc. Zdaniem NICB, to najwyższy wzrost spośród wszystkich miast w kraju. W 2022 r. zanotowano 40 505 kradzieży aut w całym Illinois, z czego 21 516 w samym Chicago. Dla porównania, w 2021 liczby te wynosiły odpowiednio 28 557 i 13 856.
Sekretarz stanu wyznał również, że w 1998 r. sam padł ofiarą carjackingu. Alexi Giannoulias wraz z kolegami z licealnej drużyny koszykarskiej wybierali się na zawody w Champaign, gdy w dzielnicy Austin na zachodzie Chicago napadła na nich grupa osób uzbrojonych w pistolety i noże.
Na czwartkowej konferencji prasowej powiedział, że było to traumatyczne przeżycie, które pozostawiło bliznę na jego psychice na całe życie.
„Przeraża mnie myśl, że mogłoby to się stać w życiu moich dzieci” – powiedział Giannoulias, który ma trzy małe córki.
Pieniądze na granty pochodzą częściowo z zarządzanego przez Biuro Sekretarza Stanu funduszu Illinois Vehicle Hijacking and Motor Vehicle Theft Prevention and Insurance Verification Council, który jest finansowany z opłat za polisy ubezpieczeniowe. Pozostałe pieniądze pochodzą ze środków budżetowych przeznaczonych na walkę z przestępczością.
Fundusze mają być rozdysponowane w ciągu najbliższych kilku tygodni. Agencje policyjne mogą ubiegać się o odnowienie dotacji przez kolejne trzy lata.
