Joanna Marszałek
Setki tysięcy mieszkańców Illinois już latem może stracić swoje ubezpieczenie na zdrowie Medicaid w związku z zakończeniem programu ochrony dotyczącego pandemii COVID-19. Przez blisko trzy lata beneficjenci Medicaid nie musieli co roku odnawiać swojego ubezpieczenia i udowadniać, że nadal się na nie kwalifikują. To ma się już wkrótce zmienić.
Około 700 tys. mieszkańców Illinois jest zagrożonych utratą ubezpieczenia na zdrowie Medicaid po wygaśnięciu wiosną ochrony federalnej związanej z pandemią COVID-19. Zarządzający programem ubezpieczeń Medicaid stanowy Departament ds. Rodziny i Opieki Zdrowotnej (Illinois Department of Healthcare and Family Services, HFS) zapewnia, że stara się ograniczyć liczbę osób, które utracą Medicaid do ok. 300 tys. mieszkańców, a także, że cięcia nie będą nagłe i niespodziewane.
Federalny i stanowy program ochrony związany z pandemią COVID-19 ma ostatecznie wygasnąć 11 maja. Władze stanowe zarządzające programem Medicaid w Illinois powiedziały Crain’s Chicago Business, że robią wszystko, co w ich mocy, aby pomóc kwalifikującym się osobom zachować ubezpieczenie.
Po wybuchu pandemii w marcu 2020 roku rząd federalny przeznaczył dodatkowe miliardy dolarów na programy Medicaid w całym kraju. Miało to zapewnić, że w sytuacji zagrożenia zdrowia publicznego Amerykanie będą mieć ubezpieczenie zdrowotne.
W zamian za fundusze federalne poszczególne stany, w tym Illinois, miały wstrzymać proces „redeterminacji”, czyli dorocznej weryfikacji, czy dana osoba nadal kwalifikuje się do otrzymywania Medicaid. Wcześniej osoby, które zaniedbywały ten proces lub u których zachodziły zmiany dotyczące dochodu, zostały pozbawione ubezpieczenia Medicaid.
W grudniu ub. roku Kongres wyznaczył termin zakończenia tej ochrony. Poszczególne stany od 1 lutego znów mogą zacząć weryfikować miliony Amerykanów, którzy podczas pandemii COVID-19 byli objęci ubezpieczeniem Medicaid. Ci, którzy się nie kwalifikują, mogą być pozbawiani ubezpieczenia już od 1 kwietnia.
Niektóre demokratyczne stany zapowiedziały jednak, że nie zamierzają się śpieszyć – Illinois rozpocznie proces „redeterminacji” dopiero 1 kwietnia. Osoby, które zostaną uznane za niekwalifikujące się, zostaną pozbawione Medicaid w Illinois najwcześniej 1 lipca.
Wymóg nieprzerwanego objęcia Amerykanów ubezpieczeniem Medicaid był krytykowany przez Republikanów. W grudniu 25 republikańskich gubernatorów napisało w liście do prezydenta Joe Bidena, że musi płacić „setki tysięcy dolarów” na objęcie ubezpieczeniem ludzi, którzy już nie potrzebują Medicaid i mają teraz inne ubezpieczenie zdrowotne.
Zarządzająca programem Medicaid Illinois Department of Healthcare and Family Services, HFS apeluje do obecnych posiadaczy Medicaid, aby upewnili się, że ich adres w stanowym systemie jest aktualny. Zapewni to otrzymanie na czas ważnej korespondencji, a tym samym rozpoczęcie procesu odnowienia swojego ubezpieczenia. Beneficjenci Medicaid powinni otrzymać listy w sprawie swojego ubezpieczenia około 30 dni przed terminem jego odnowy.
Osoby, które zostaną wykluczone z Medicaid, mają otrzymać informacje dotyczące innych opcji ubezpieczenia na zdrowie, w tym w ramach Affordable Care Act, czyli tzw. Obamacare. Okres zapisów do Obamacare zakończył się co prawda w styczniu, lecz według Laury Pellikan, dyrektor wykonawczej Get Covered Illinois, dla osób, które utracą Medicaid zostanie otwarty specjalny okres zapisów.
