Joanna Marszałek
Miliony mieszkańców Chicago i Illinois, którzy wciąż zmagają się z wysoką inflacją i skutkami finansowymi pandemii, już w przyszłym roku może spotkać przykra niespodzianka. Największy w Illinois dystrybutor gazu Nicor Gas zwrócił się do stanowej komisji o zatwierdzenie pokaźnej podwyżki. W piątek z podobnym wnioskiem miały wystąpić firmy Peoples Gas i North Shore Gas. Jeżeli wnioski zostaną zatwierdzone, rachunki konsumentów wzrosną od ok. 6 do 12 dolarów miesięcznie.
W pierwszym tygodniu nowego roku Nicor Gas złożył wniosek o podwyżkę rzędu 321 mln dol. w Illinois Commerce Commission. Oznacza to, że 2,3 mln klientów tego największego w Illinois dystrybutora gazu ziemnego już w przyszłym roku może zobaczyć na rachunkach za gaz podwyżkę o ok. 9,28 dol.
Zgodnie z przewidywaniami, w piątek 6 stycznia zakłady gazownicze Peoples Gas i siostrzane North Shore Gas potwierdziły gazecie “Chicago Tribune”, że również mają zamiar zwrócić się do komisji o podwyżkę stawki.
Peoples Gas, który ma blisko 890 tys. klientów w Chicago, zapowiedział wniosek o 195 mln dol. Jeżeli zostanie zatwierdzony, rachunki klientów Peoples Gas wzrosną od stycznia 2024 r. o 11,83 dol.
North Shore Gas, który obsługuje 165 tys. klientów na północnych przedmieściach Chicago miał w piątek złożyć wniosek o podwyżkę rzędu 18,5 mln dol., co ma przełożyć się na około 6. dolarów więcej na miesięcznych rachunkach za gaz.
Stanowa Komisja Handlowa (Illinois Commerce Commission, ICC) ma 11 miesięcy na decyzję w sprawie podwyżki.
Przedstawiciele Nicor napisali w oświadczeniu, że firma zdaje sobie sprawę, że „obecna inflacja gospodarcza i ciągle odczuwalny wpływ pandemii COVID-19 może umieścić wielu klientów w naszych społecznościach w trudnej sytuacji finansowej”. Firma zapewniła, że decyzja o podwyżce nie była łatwa, lecz tłumaczy ją koniecznością „spełnienia zapotrzebowania 2,3 mln klientów na czyste, bezpieczne, niezawodne i niedrogie usługi gazu ziemnego”.
To już kolejny w ciągu ostatnich kilku lat wniosek Nicor o podwyżkę stawki. W 2019 roku firma uzyskała zatwierdzenie podwyżki o około 240 mln dol., a w 2018 roku – o 137,1 mln dol.
Citizens Utility Board – stanowa ponadpartyjna organizacja niedochodowa, która walczy o interesy konsumentów w zakresie środków użyteczności publicznej, nazwała wniosek o podwyżkę stawek firmy Nicor „ciosem dla konsumentów, którzy już drugą zimę z rzędu mają boleśnie wysokie rachunki za gaz”. Grupa zapowiedziała, że będzie walczyć „o każdy grosz podwyżki, której nie da się uzasadnić”.
Zakłady gazownicze, jak i władze stanu Illinois oferują pomoc w zakresie rachunków za energię i ogrzewanie dla kwalifikujących się rodzin. Zachęcają również, by w celu poczynienia oszczędności na rachunkach stosować się do następujących wskazówek:
- Regularnie wymieniać filtry powietrza w piecu, najlepiej co 60-90 dni.
- Otwierać zasłony w ciągu dnia, aby światło słoneczne naturalnie ogrzewało dom i zamykać je w nocy, aby zmniejszyć chłód z okien.
- Zabezpieczyć piec i źródła ogrzewania z dala od mebli, zasłon i innych przedmiotów.
- Zaprogramować odpowiednio termostaty.
- Uszczelnić okna i rozważyć wymianę starszych na bardziej wydajne i energooszczędne.
