Dariusz Cisowski
Jeden z legendarnych koszykarzy ligi NBA - Kareem Abdul-Jabbar, a właściwie urodzony w Nowym Jorku 16 kwietnia 1947 roku Ferdinand Lewis Alcindor Jr - kończy 75 lat. Były środkowy Milwaukee Bucks i Los Angeles Lakers pozostaje najlepszym strzelcem tych rozgrywek.
W ciągu 20 sezonów (1969-1989) na parkietach NBA zgromadził 38 387 punktów i wyprzedza takie sławy, jak LeBron James - 37 062, Karl Malone - 36 928, Kobe Bryant - 33 643 i Michael Jordan - 32 292.
Sześć razy sięgnął po mistrzowski pierścień. Pierwszy raz już w drugim sezonie występów w NBA - w 1971 roku z Milwaukee Bucks (1969-1975), drużyną, która wybrała go w drafcie 1969 r. z numerem jeden. Po tym zwycięskim finale z Baltimore Bullets (4-0) poinformował o zmianie imienia i nazwiska - jeszcze w trakcie studiów został wyznawcą islamu.
Pięć kolejnych tytułów (1980, 1982, 1985, 1987-88) zdobył już z Los Angeles Lakers, gdzie grał w latach 1975-89. Obydwa kluby zastrzegły jego koszulki z numerem 33.
Charakterystycznymi atrybutami Abdul-Jabbara na parkiecie były rzut hakiem, niezwykle trudny do obrony ze względu na trajektorię lotu piłki, oraz duże, podobne do narciarskich okulary.
W proteście przeciwko nierównemu traktowaniu Afroamerykanów w USA nie przyjął nominacji olimpijskiej do reprezentacji USA na igrzyska w Meksyku w 1968 r.
Lista jego rekordów i sukcesów jest imponująca. Był m.in. najlepszym debiutantem sezonu 1969/70, najlepszym graczem (MVP) finałów w 1971 i 1985 roku, a sześciokrotnie (1971-72, 1974, 1976-77, 1980) otrzymał tę nagrodę za występy w sezonie zasadniczym. 10 razy wybrano go do pierwszej piątki ligi. 19-krotnie wystąpił w Meczu Gwiazd Wschód - Zachód. Jest także na drugim miejscu w klasyfikacji liczby rozegranych spotkań - 1560, za Robertem Parishem - 1611.
Karierę zakończył w wieku 42 lat, po porażce Lakers w finale 1989 roku z Detroit Pistons (0-4).
W 1996 r. został wybrany do grona 50 najlepszych koszykarzy w historii NBA, a rok wcześniej wprowadzony do Galerii Sław. W minionym roku zaliczono go do grona 75 najlepszych zawodników na 75-lecie rozgrywek za oceanem.
Wszechstronne zainteresowania i różnorodne pasje Abdul-Jabbar zaczął ujawniać po zejściu z koszykarskiego parkietu. Przede wszystkim angażował się w działalność charytatywną i społeczną. Ponad dwa lata temu wystawił na aukcję ponad 90 pamiątek, w tym cztery mistrzowskie pierścienie, za które to memorabilia otrzymał w sumie 2,8 mln dolarów i przekazał je na cele dobroczynne.
Jest też autorem książek dla dzieci oraz powieści detektywistycznych - ten drugi nurt pisarski to efekt fascynacji twórczością sir Arthura Conan Doyle'a i postacią głównego bohatera cyklu - Sherlocka Holmesa.
Wystąpił w kilku filmach fabularnych oraz w jednej z amerykańskich edycji "Tańca z Gwiazdami" w wieku... 73 lat. Zaprojektował też - na prośbę Bucks - limitowaną edycję klubowych czapeczek z daszkiem.
W 2021 r. władze NBA ustanowiły nagrodę jego imienia dla koszykarza, który swoimi działaniami wniósł szczególny wkład na rzecz sprawiedliwości społecznej. Każdorazowo laureat wskazuje organizację, która otrzyma 100 tys. dolarów.
"Jestem zaszczycony i wdzięczny, że moje nazwisko będzie związane z nagrodą, która honoruje oddanych i bezinteresownych ludzi, walczących o promowanie sprawiedliwości społecznej dla wszystkich zmarginalizowanych. Dla mnie to kolejny gigantyczny krok we właściwym kierunku" - skomentował decyzję ligi słynny koszykarz.
