Joanna Trzos
Mieszkańcy stanu Illinois w tym roku częściej słyszą syreny ostrzegające przed tornadami. Potwierdzonych 119 tornad w Illinois od początku roku – to według National Weather Service – najwięcej ze wszystkich stanów w kraju. Rekordowy pod tym względem był 31 marca, kiedy w naszym stanie odnotowano aż 37 trąb powietrznych. Zatem alertów ostrzegających przed tornado, w tym tych wysyłanych na nasze telefony, nie należy lekceważyć.
„To jest dla nas niezwykle aktywny sezon pod względem poważnych zjawisk pogodowych” – przyznał synoptyk National Weather Service (NWS) Lee Carlaw. Krajowa Służba Pogodowa podała, że w 2023 roku (do początku tego tygodnia) w Illinois potwierdzono 119 tornad, a to liczba niespotykana w tym okresie w żadnym innym stanie. Po Illinois w tym roku najwięcej tornad doświadczyła Alabama – 91, Teksas–78, Nebraska – 67 i Iowa – 64.
Illinois rutynowo plasuje się wśród 10 stanów pod względem liczby tornad każdego roku, mimo że geograficznie znajdujemy się poza Aleją Tornad, która obejmuje głównie część terenów Oklahomy, Kansas, Nebraski, Iowa i Teksasu.
Większość ze 119 tornad odnotowanych w tym roku w Illinois nie była silna. Były to krótkotrwałe tornada sklasyfikowane jako EF-0, czyli najsłabsze w ulepszonej skali Fujity (Enhanced Fujita Scale). Tornado o sile EF-0 towarzyszy zazwyczaj wiatr o prędkości od 65 do 85 mil na godz. (105 do 137 km/h), a zniszczenia obejmują uszkodzenia dachów domów i oberwane gałęzie drzew. Dla porównania najsilniejszemu żywiołowi w tej skali, określanemu jako EF-5, towarzyszy niszczycielska wichura osiągająca w podmuchach prędkość ponad 200 mil na godz. (322 km/h).
Sezon tornad, trwający zazwyczaj od kwietnia do sierpnia, rozpoczął się w tym roku bardzo intensywnie 31 marca, kiedy przez stan przeszło aż 37 tornad. W wyniku uderzenia trąb powietrznych zginęły cztery osoby, w tym mężczyzna, który zmarł po zawaleniu się dachu nad wypełnionym po brzegi budynkiem teatru w Belvidere, w którym odbywał się koncert.
Kolejna seria z 13 tornadami przeszła 12 lipca, a co najmniej dwa z nich potwierdzono w pobliżu międzynarodowego lotniska O’Hare. Trzy lipcowe tornada zostały sklasyfikowane jako EF-1 i uderzyły w Huntley (prędkość wiatru 90 mph), na obszarze od Burr Ridge do Stickney (110 mph) oraz na terenie od Plato Center do Elgin (100 mph).
Przed tym rokiem dwa razy w ostatnim stuleciu w Illinois roczna liczba tornad przekroczyła 100. W 2006 r. odnotowano 144 tornada, a w 2003 r. – 136.
Przypomnijmy, jak jesteśmy ostrzegani przed nadciągającym żywiołem. „Tornado watch” ostrzega przed możliwością powstania tornada na danym obszarze. „Tornado warning” oznacza już powstający żywioł, który może pojawić się na radarze. Należy wtedy natychmiast szukać schronienia.
Joanna Trzos[email protected]
