Joanna Marszałek
O ile w Chicago, według szacunków, liczba ludności nieznacznie spadła, miejscowości coraz bardziej oddalone od miasta zyskują nowych mieszkańców. Dwa miasteczka na dalekich północno-zachodnich przedmieściach Chicago w powiecie McHenry zanotowały największy wzrost populacji w całym Illinois – wynika z najnowszych danych Biura ds. Spisu Ludności (U.S. Census Bureau).
Spośród dziesięciu miejscowości z największym wzrostem populacji w naszym stanie siedem było w rejonie Chicago. Jednak samo Wietrzne Miasto, według najnowszych, opublikowanych w maju szacunków Biura ds. Spisu Ludności (U.S. Census Bureau), w ciągu roku – od lipca 2022 do lipca 2023 r. – straciło 0,3 proc. swojej populacji. Pojawiły się nawet obawy, że jeżeli taki trend się utrzyma, Chicago może stracić swoją wieloletnią pozycję trzeciego największego miasta w Stanach Zjednoczonych.
Jednocześnie dwa miasteczka w powiecie McHenry sprawiły niespodziankę, bo doświadczyły największego przyrostu populacji spośród wszystkich miejscowości w Illinois. To Wonder Lake i Union, gdzie liczba mieszkańców od lipca 2022 do lipca 2023 wzrosła aż o 9,39 proc.
Wonder Lake leży w odległości ok. 60 mil (1 godzina 45 minut jazdy) od Chicago nad jeziorem o tej samej nazwie. W lipcu 2023 r. wioska liczyła sobie 4889 mieszkańców. Miasteczko jest połączone z większymi miejscowościami, McHenry i Woodstock, komunikacją autobusową Pace. Miejscowość oficjalnie założona została dopiero w 1974 r. Dynamicznie rozwijała się jeszcze przed kryzysem 2020 roku. Nad jeziorem powstawało coraz więcej osiedli domów i wciąż budowane są nowe. Szacuje się, że będące w trakcie budowy osiedle domów, pod nazwą Stonewater, przyczyni się do zwiększenia liczby mieszkańców Wonder Lake do 10 tys. do 2040 roku.
Pół godziny na południowy zachód od Wonder Lake leży miejscowość Union, która od Chicago oddalona również o około 60 mil. W lipcu 2023 r. tutejsza populacja liczyła 594 mieszkańców. „Union może ma niewielką populację, ale jest domem dla wielkich rzeczy” – czytamy na stronie promującej powiat McHenry, naturallymchenrycounty.com. Tu znajduje się Illinois Railway Museum – największe muzeum kolejnictwa w Stanach Zjednoczonych, a także Muzeum Historii Powiatu McHenry.
Kolejne miejscowości, w których zanotowano wzrost liczby mieszkańców to Volo w powiecie Lake (7020 mieszkańców w lipcu 2023 r. – wzrost o 6,56 proc., a od 2020 r. aż o 12,99 proc.), Deer Grove w powiecie Whiteside na granicy z Iowa, Grafton w powiecie Jersey, u zbiegu rzek Illinois i Missisipi i Hampshire w powiecie Kane.
O ponad 3 procent wzrosła w ciągu roku liczba mieszkańców następujących miejscowości: Yorkville (ok. 24,69 tys. w lipcu 2023 r.), North Aurora (19,02 tys.) i Oswego (37,07 tys.).Choć North Aurora zyskała mieszkańców, sąsiadujące z nią większe miasto Aurora straciło około 400 mieszkańców – do 177 563. Zdaniem burmistrza Aurory, najnowsze dane są błędne. „Najnowsze szacunki dotyczące populacji z Biura Spisu Ludności są tak samo wadliwe i błędne, jak dane ze spisu powszechnego z 2020 r.” – powiedział Richard Irvin w oświadczeniu po publikacji danych.
Według danych U.S. Census Bureau, w ubiegłym roku spadła również ogólna liczba mieszkańców Illinois, choć już wcześniej władze stanu zakwestionowały dane ostatniego spisu ludności, który miał miejsce w 2020 r. Wynikało z nich, że w ciągu dekady (2010-2020) Illinois utraciło 18 tys. mieszkańców, co przekłada się na 0,1 proc. populacji. Władze Illinois zapewniały, że dane są błędne, a stan zyskał mieszkańców, a nie stracił ich.
Liderzy zgłaszali, że ich zdaniem dziesiątki tysięcy mieszkańców Illinois nie zostały prawidłowo policzone w spisie ludności w 2020 roku. Mowa o ponad 40 tys. mieszkańców domów opieki i domów dla seniorów, a także studentów rezydujących w akademikach.
Nie zmieni się co prawda oficjalna liczba mieszkańców stanu, oszacowana w spisie z 2020 r. na 12 mln 812 tys. 508, lecz ponowne przeliczenie poszczególnych społeczności ma wpłynąć na sposób obliczania prognoz z roku na rok, co być może przysporzy dodatkowych funduszy federalnych dla stanu.
Joanna Marszałek[email protected]
