Budżet zatwierdzony

Springfield (Inf. wł.) - Głosami demokratycznych ustawodawców obydwie izby Legislatury Illinois zatwierdziły późnym wieczorem 21 maja budżet stanu na rok fiskalny 2006.

Nowy budżet nie zawiera podwyżek podatku od dochodu i sprzedaży. Opiewa na 54 miliardy dolarów, z czego 330 mln dol. stanowią nowe wydatki.
Wszyscy republikanie - w Izbie Reprezentantów i Senacie - głosowali przeciwko budżetowi, ponieważ zrównoważony został przy pomocy pieniędzy oryginalnie przeznaczonych na fundusz emerytalny pracowników stanowych.
Architektami nowego budżetu są gubernator Rod Blagojevich, przewodniczący Senatu Emil Jones i marszałek Izby Reprezentantów Michael Madigan - demokraci z Chicago.

Gubernator Blagojevich wyraził zadowolenie z zatwierdzenia budżetu, podziękował za współpracę demokratycznym ustawodawcom, potępił republikańskich za negatywną postawę i zapewnił, że podpisze ustawę budżetową.

Ponad 2 miliardy dolarów, które nie będą wpłacone na fundusz emerytalny, zostały wykorzystane przez demokratycznych ustawodawców do likwidacji deficytu budżetowego wynoszącego ponad miliard dolarów oraz na pomoc dla oświaty publicznej w całym stanie, opiekę medyczną dla ubogich oraz likwidację deficytu chicagowskiego przedsiębiorstwa komunikacji miejskiej Chicago Transit Authority, które groziło drastycznymi redukcjami serwisu.

CTA otrzyma 55 mln dol. pod warunkiem, że usługi pasażerskie pozostaną na dotychczasowym poziomie i nie będą podwyższone opłaty za przejazd.
Wielu republikańskich ustawodawców głośno oburza się na postępowanie demokratów, potępiając zastosowaną przez nich strategię finansową jako nieodpowiedzialną i krótkowzroczną. Niektórzy przyrównali ją do kupowania na kartę kredytową na wysoki procent w sytuacji, w której wiadomo, że nie ma pieniędzy na spłacanie długu.

Ponadto republikanie zarzucili demokratom preferencyjne traktowanie Chicago. Na dowód sporządzili nawet listę wydatków figurujących w budżecie, które ich zdaniem są przykładem takiego postępowania. Wsród nich są wspomniane wyżej dotacje dla CTA oraz dla Chicago State University,City Colleges of Chicago, Prokuratury Stanowej Powiatu Cook i Chicagowskiej Biblioteki Publicznej.
(ao)