Co najmniej 20 osobom postawiono federalne zarzuty w sprawach dotyczących broni w ciągu ostatnich dwóch tygodni w Chicago. To więcej niż w przypadku innych przestępstw kryminalnych, którymi obecnie zajmuje się sąd federalny w Wietrznym Mieście. Mamy pierwsze rezultaty Operacji Legend prowadzonej w Chicago przez agentów federalnych wysłanych przez prezydenta Donalda Trumpa.
Najnowsze federalne sprawy dotyczące broni obejmują mieszkańca Chicago oskarżonego o handel bronią i jej przemyt z Indianapolis do Chicago. Do aresztowania 27-letniego Benjamina Corteza-Gomeza, znanego jako ,,Bennie Blanco”, doprowadziła operacja prowadzona w internecie przez agentów ATF.
Federalna agencja ds. alkoholu, tytoniu, broni palnej i materiałów wybuchowych (ATF) jest jedną z tych, które wysłały dodatkowych agentów do Chicago w ramach uruchomionej przez prezydenta Donald Trumpa Operacji Legend.
Agenci ATF twierdzą, że Cortez-Gomez zawierał w internecie umowy z kupującymi broń, komunikując się z nimi za pośrednictwem aplikacji Snapchat. Wpadł wysyłając informacje i zdjęcia broni, którą kupił w Indianie, udającemu klienta agentowi ATF. Podczas aresztowania w bagażniku jego samochodu znaleziono siedem sztuk broni, którą szmuglował z Indiany do Chicago.
Podczas poniedziałkowej zdalnej rozprawy prowadzonej przez nowego sędziego federalnego w Chicago Johna Knessa prokuratorzy przedstawili długą listę przestępstw Corteza-Gomeza, która zaczyna się aresztowaniem w 2011 r. pod zarzutem nielegalnego posiadania broni. Był także aresztowany w 2016 r. podczas próby sprzedaży skradzionego policyjnego komputera. Wtedy również znaleziono przy nim broń. Po kradzieży samochodu dwa lata temu trafił do więzienia Lawrence Correctional Center, z którego został zwolniony warunkowo w marcu ubiegłego roku.
Agenci ATF współpracują z chicagowskimi policjantami w zwalczaniu przemocy z użyciem broni palnej na zachodzie i południu miasta. „Nasza strategia koncentruje się na koordynacji pracy różnych organów ścigania i wykorzystywaniu wywiadu do identyfikacji, aresztowania i ścigania przestępców” – powiedziała Kristen deTineo, agentka ATF odpowiedzialna za oddział biura w Chicago. Rzeczniczka ATF odmówiła podania dokładnej liczby dodatkowych agentów wysłanych do Chicago.
Rzecznik prokuratora federalnego Johna Lauscha, Joseph Fitzpatrick, powiedział, że biuro federalne również współpracuje z policjantami z Chicago i agentami federalnymi, aby ,,szybko i skutecznie doprowadzać do oskarżeń w sprawach dotyczących broni palnej”.
W ciągu ostatnich dwóch tygodni przed sąd federalny w Chicago doprowadzono co najmniej 20 podejrzanych, których aresztowano w sprawach dotyczących broni palnej.
Burmistrz Lori Lightfoot wielokrotnie zarzucała władzom federalnym, że nie robią wystarczająco dużo, aby pomóc miastu w walce z przemocą z bronią palną. Podobną opinię wyrażają przedstawiciele chicagowskiej policji (CPD) domagający się surowszych kar za takie przestępstwa.
Niektórzy policjanci z Chicago twierdzą, że czują się zdemoralizowani, widząc na ulicy wielokrotnie wypuszczanych za kaucją przestępców na mocy decyzji sędziów sądu karnego powiatu Cook. Szef CPD nadinspektor David Brown skrytykował wymiar sprawiedliwości powiatu Cook za zwolnienia za kaucją oskarżonych, którzy po wyjściu na wolność popełniają kolejne przestępstwa.
Wiele osób oskarżonych o federalne przestępstwa z użyciem broni w ciągu ostatnich dwóch tygodni to recydywiści skazani wcześniej za podobne przestępstwa przez sąd karny powiatu Cook. Niektórzy dostali karę więzienia stanowego za poprzednie sprawy z bronią, inni wyrok w zawieszeniu. Wśród nich jest Clarence January, znany członek Black Disciples, jednego z największych chicagowskich gangów ulicznych, dwukrotnie skazany za nielegalne posiadanie broni w powiecie Cook. W 2015 r. i 2010 r. otrzymał wyrok w zawieszeniu.
Joanna Trzos[email protected]
Joanna Trzos
