Tegoroczna edycja koncertu ma szczególny charakter. Poza obchodami 234. rocznicy uchwalenia Konstytucji 3 Maja, wydarzenie upamiętni również 1000-lecie koronacji pierwszego króla Polski – Bolesława Chrobrego, która miała miejsce w 1025 roku. To symboliczna okazja do refleksji nad tysiącletnią historią polskiej państwowości, jak również dumy z bogatego dziedzictwa narodowego.
Koncert „Polish & Proud” jest nieodłącznym elementem obchodów Tygodnia Polskich Wydarzeń w Chicago, który poprzedza wielką polską paradę w centrum miasta. Parada, organizowana przez Związek Klubów Polskich w Ameryce – współorganizatora koncertu – odbędzie się w sobotę, 3 maja i przejdzie trasą od Columbus Drive na wysokości Balbo do Monroe Street. To jedna z największych i najbardziej barwnych parad w Chicago. Co roku uczestniczą w niej tysiące Polaków i sympatyków Polski.
Lira Ensemble, jedyna profesjonalna grupa artystyczna w USA specjalizująca się w polskiej muzyce, śpiewie i tańcu, obchodzi w tym roku swoje 60-lecie. Zespół ma status rezydenta prestiżowego Uniwersytetu Loyola w Chicago i od dziesięcioleci promuje polską kulturę na najwyższym poziomie artystycznym. Koncert poprowadzi Mina Zikri – dyrygent-rezydent Liry, a narrację w języku angielskim wygłosi Lucyna Migała, dyrektor artystyczna i generalna zespołu. Opowie ona o znaczeniu Konstytucji 3 Maja oraz przybliży tło historyczne koronacji Bolesława Chrobrego.
Publiczność usłyszy zarówno utwory o charakterze patriotycznym, jak i żywiołową muzykę ludową w wykonaniu Lira Singers, które wystąpią w autentycznych, kolorowych polskich strojach regionalnych. W repertuarze znajdą się również kompozycje trzech największych mistrzów polskiej muzyki klasycznej: Fryderyka Chopina, Stanisława Moniuszki oraz Ignacego Jana Paderewskiego. Całość wzbogaci okolicznościowa poezja autorstwa Iwony Puc – poetki-rezydentki zespołu.
Koncert potrwa 90 minut. Bilety kosztują $30 dla dorosłych oraz $25 dla seniorów (powyżej 65. roku życia). Dzieci, młodzież, studenci z ważną legitymacją oraz duchowni mają wstęp wolny. Bilety można nabyć na stronie www.polishconcerts.org, przy wejściu na koncert lub dzwoniąc pod numer 773-505-8731.
Koncert „Polish & Proud” jest częściowo finansowany przez Konsulat Generalny Rzeczypospolitej Polskiej w Chicago oraz Illinois Arts Council. To wyjątkowe wydarzenie stanowi nie tylko celebrację polskości, ale i żywy dowód na to, że kultura może być mostem łączącym pokolenia i narodowości. Jak słusznie zauważyła gazeta „Chicago Tribune”, Lira Ensemble to prawdziwy „Ambasador Polskiej Kultury” w Ameryce.
