Prezydent Joe Biden podpisał w niedzielę, 5 stycznia Ustawę o sprawiedliwości emerytur społecznych Social Security (H.R. 82), na którą od dawna czekali polonijni seniorzy, ponieważ ich świadczenia były redukowane na mocy zapisów w klauzuli Windfall Elimination Provision, znanej pod skrótem WEP. Polonijne organizacje, w tym Kongres Polonii Amerykańskiej, od dawna apelowały do Kongresu USA o reformę systemu Social Security i prowadziły intensywne starania na rzecz usunięcia zapisów krzywdzących polonijnych seniorów.
Związki zawodowe sektora publicznego, między innymi policjantów i nauczycieli, intensywnie lobbowały za reformą Social Security w Kongresie USA i to one głównie przyczyniły się do jej zatwierdzenia.
Ustawa H.R. 82 obejmie około 3 mln beneficjentów i prawdopodobnie nie będzie działać retroaktywnie. Wymagała ona podpisu prezydenta Bidena i gdyby tego nie uczynił, po prostu uległaby unieważnieniu. Ustawa nie weszłaby automatycznie w życie, jak sugerowali niektórzy polonijni komentatorzy, ponieważ 118. Kongres USA, który ją zatwierdził, zakończył urzędowanie 3 stycznia i tego samego dnia rozpoczął swoją sesję nowy, 119. Kongres.
Podpisując ustawę prezydent Joe Biden stwierdził, że „Amerykanie, którzy ciężko pracowali przez całe życie, aby uczciwie zarabiać na życie, powinni mieć możliwość przejścia na emeryturę z poczuciem bezpieczeństwa ekonomicznego i godności”.
Jednym z przepisów uchylonych przez ustawę o sprawiedliwości ubezpieczeń społecznych SS jest wspomniana wyżej klauzula o eliminacji dodatkowych korzyści – Windfall Elimination Provision, WEP – która została uchwalona w 1983 r. i ograniczyła świadczenia z ubezpieczenia społecznego SS między innymi dla pracowników otrzymujących emerytury rządowe oraz dla osób otrzymujących emerytury z innych źródeł, a do tej grupy należeli polonijny seniorzy pobierający emerytury polskie.
Biden powiedział 5 stycznia przed podpisaniem ustawy, że „poprzednie obowiązujące prawo pozbawiało miliony Amerykanów dostępu do pełnych świadczeń z tytułu Ubezpieczeń Społecznych, na które zasłużyli, o tysiące dolarów rocznie”.
Poparcie dla ustawy wyrażał prezydent elekt Donald Trump. Przeciwnicy ustawy w Kongresie USA skrytykowali jej zatwierdzenie, wskazując na brak funduszy na sfinansowanie programu rozszerzenia emerytur Social Security na rzesze dodatkowych beneficjentów. Wyrazili również obawy, że regulacja przyspieszy moment, w którym system emerytalny Social Security stanie się niewypłacalny.
Administracja Social Security wydała oświadczenie w oczekiwaniu na podpisanie ustawy H.R. 82 przez prezydenta.
„W tej chwili Social Security Administration przygotowuje się do implementacji ustawy, jeśli zostanie ona podpisana (przez prezydenta) i stanie się prawem. Więcej informacji umieścimy na naszej stronie internetowej ssa.gov, gdy tylko będą one dostępne. Jeśli już kwalifikujesz się (do świadczeń), nie musisz podejmować żadnych działań w tym momencie, a tylko potwierdzić, że mamy Twój aktualny adres pocztowy i informacje (bankowe) o wpłacie bezpośredniej. Jeśli otrzymujesz emeryturę w sektorze publicznym i jesteś teraz zainteresowany złożeniem wniosku o świadczenia (Social Security), możesz złożyć wniosek online na stronie ssa.gov lub umówić się na spotkanie”.
(Informacja własna DZ)
Źródła: White House, congress.gov, SSA
