Świąteczny hit
Gdy piosenka w wykonaniu Carey zadebiutowała, dotarła do 12. miejsca na liście Billboard All-Genre Radio Songs w Stanach Zjednoczonych. Historia tego muzycznego dzieła mogłaby się w ten sposób zakończyć, ale piosenka „All I Want for Christmas Is You” stawała się coraz bardziej popularna z każdym kolejnym sezonem świątecznym. Ostatecznie znalazła się na szczycie list przebojów w ponad 25 krajach, w tym w USA i Wielkiej Brytanii, i została oficjalnie ogłoszona najlepszą świąteczną piosenką wszech czasów na podstawie sondaży prowadzonych przez Billboard. Sukces i kulturowa trwałość „All I Want for Christmas Is You” są oszałamiające, co rodzi pytanie: dlaczego piosenka Carey stała się synonimem Bożego Narodzenia niemal tak samo jak sam Święty Mikołaj?
„W najprostszym sensie to taka zabawna piosenka” – mówi dr Brittnay L. Proctor, profesorka studiów medialnych i kultury popularnej w The New School w Nowym Jorku. „Gdyby pomyśleć o kanonie muzyki bożonarodzeniowej, wiele z tych piosenek nie jest zbyt przyjemnych, ale ten akurat utwór zaczerpnął ze standardu bożonarodzeniowego i wywrócił go do góry nogami, bez wysiłku łącząc elementy gospel, R&B i popu w serdeczną, radosną całość, która odwołuje się do ducha Bożego Narodzenia”.
Stworzenie współczesnego klasyka bożonarodzeniowego to nie lada wyczyn. Próbowali tego tacy artyści jak Taylor Swift, Justin Bieber i The Killers, ale bez większych sukcesów. Zdaniem Nate’a Sloana, muzykologa prowadzącego podcast Switched On Pop, artyści popowi powinni stale wprowadzać innowacje i tworzyć nowe brzmienia. Sloan zauważa, że gdy współcześni wokaliści, np. Dua Lipa czy Bruno Mars, odwołują się w swojej twórczości do starych brzmień, takich jak disco czy swing, ich muzyka dalej musi brzmieć nowocześnie i świeżo. Ale kiedy nadchodzi grudzień, pojawia się całkowicie przeciwny impuls publiczności, który polega na nostalgii za powrotem do lat 40. i 50. z Bingiem Crosbym i Brendą Lee.
Wiele współczesnych prób stworzenia oryginalnej piosenki bożonarodzeniowej zawodzi, kiedy wykonawcy próbują zawrzeć w swoim utworze jedno i drugie – nawiązać do brzmień starej szkoły, ale doda
nowoczesny akcent. Tymczasem „All I Want for Christmas Is You” z powodzeniem oscyluje między epokami muzycznymi i gatunkami. Carey powiedziała, że jej celem w przypadku tej piosenki było stworzenie czegoś ponadczasowego.
Nowoczesność i nostalgia
Dlatego zmieniła swój głos, wzorując się na krytykowanej obecnie produkcji Phila Spectora „Wall of Sound”. Efekt jest taki, że piosenka wydaje się zarówno nowoczesna, jak i nostalgiczna, dzięki instrumentacji, dzwoniącym dzwonkom i harmoniom, które są wyraźnie hołdem dla „Christmas” („Baby, Please Come Home”) Darlene Love. Piosenka brzmiała jak odwieczny klasyk, gdy po raz pierwszy się ukazała, a ponieważ jest wydawana tylko raz w roku, zawsze brzmi świeżo.
Poza jakością samej piosenki istnieją inne ważne czynniki, które pomogły „All I Want for Christmas Is You” stać się świątecznym przebojem. W swoich wspomnieniach z 2020 roku Carey ujawniła, jak jej dysfunkcyjna rodzina psuła sobie nawzajem święta. Przyszła gwiazda piosenki ślubowała sobie więc, że kiedy dorośnie, sprawi, że Boże Narodzenie będzie każdego roku idealne.
Piosenka zyskała status bożonarodzeniowego standardu, gdy pojawiła się w kulminacyjnej scenie świątecznej komedii romantycznej z 2003 roku pt. „To właśnie miłość”, z młodą aktorką Olivią Olson. Film zadebiutował w czasie, gdy Carey była w najgorszym momencie swojej kariery: jej debiutancki film fabularny „Glitter” okazał się klapą, a ona sama miała szeroko nagłośnione załamanie nerwowe i stała się obiektem wielu bezdusznych żartów. Istniało przez pewien czas ryzyko, że wycofa się z show-biznesu całkowicie.
Od tego czasu Carey nieustannie znajduje nowe i innowacyjne sposoby, by piosenka „All I Want for Christmas Is You” pozostała w sercach i umysłach ludzi. W 2010 roku wydała drugi album świąteczny z wersją „Extra Festive” tego utworu. Była też wersja „SuperFestive” z Justinem Bieberem (2011), głośny występ w programie Jimmy’ego Fallona (2012), duet z Michaelem Bublé (2013), występ Carpool Karaoke z gwiazdami (2016).
Istnieje jeszcze jeden kluczowy, często pomijany element tego świątecznego utworu, który pomaga wyjaśnić jego wpływ na społeczeństwo: wstęp. Trwający 50 sekund, powolny wokal Carey tworzy specjalne napięcie. A kiedy pod koniec wstępu włączają się dzwonki sań i bębny, słuchacze mogą odnieść wrażenie, że obok przejeżdżają sanie. To jak muzyczne zaproszenie nie tylko do świata tej piosenki, ale również do unikalnego okresu świątecznego. Brzmieniowo wstęp „All I Want for Christmas Is You” zapowiada święta dla wielu z nas.
„All I Want for Christmas Is You” trafia do wielu serc ludzi, ponieważ jest piosenką o nadziei i niesie optymistyczne przesłanie w szczególnym okresie roku. Kolejne wersy opowiadają o wszystkim, czego Carey nie chce, ponieważ pragnie tylko jednej osoby. Klimat utworu jest radosny i romantycznie bliski każdemu, kto kiedykolwiek był zakochany. W 2019 roku w końcu spełniło się świąteczne życzenie Carey, gdy utwór osiągnął pierwsze miejsce na liście Billboard Hot 100 w Stanach Zjednoczonych.
Andrzej Malak