Joanna Marszałek
Rozpoczynający się w poniedziałek nowy rok szkolny w chicagowskich szkołach publicznych zapisze się w historii nie tylko tym, że jego inauguracja została nieznacznie opóźniona przez odbywającą się w naszym mieście Krajową Konwencję Demokratów. Jeszcze w tym roku odbędą się pierwsze wybory do chicagowskiej rady edukacji, która do tej pory była w całości mianowana przez burmistrza. W pierwszym dniu zajęć chicagowscy uczniowie tradycyjnie mogą pojechać do szkoły miejskimi środkami komunikacji za darmo.
Pierwszy dzwonek dla około 322 tys. chicagowskich uczniów szkół publicznych zabrzmi w tym roku szkolnym w poniedziałek, 26 sierpnia. Chicagowskie kuratorium oświaty (Chicago Public Schools, CPS) dopasowało powrót dzieci do szkół do terminu odbywającej się na masową skalę w dniach 19-22 sierpnia konwencji Demokratów w Chicago.
Przez wiele lat szkoły publiczne w Chicago tradycyjnie rozpoczynały się dzień po Amerykańskim Święcie Pracy (Labor Day), które zawsze przypada w pierwszy poniedziałek września. Parę lat temu kuratorium CPS zdecydowało o przesunięciu rozpoczęcia roku szkolnego na sierpień, aby dopasować je do potrzeb rodzin, które mają również dzieci na studiach lub w szkołach prywatnych.
Kuratorium co roku we wrześniu przeprowadza spis uczniów. W ubiegłym roku naukę rozpoczynało 322,5 tys. uczniów. CPS przewidywał utrzymanie tej liczby przez około trzy lata. Do szkół zapisanych było blisko 9 tys. dzieci migrantów, którzy od 2022 r. byli zwożeni do Chicago autobusami po przekroczeniu południowej granicy w Teksasie.
To również pierwszy rok szkolny, w którym odbędą się wybory do chicagowskiej rady edukacyjnej, Chicago Board of Education. Do tej pory była ona 7-osobowa i w całości mianowana przez burmistrza. Zasiadali w niej konsultanci, prawnicy i bankierzy, a dopiero ostatnio edukatorzy, aktywiści i rodzice. Kolejne chicagowskie rady edukacyjne były krytykowane między innymi za to, że nigdy nie wyrażały sprzeciwu wobec decyzji burmistrzów.
W 2025 r. dotychczasową radę zastąpi rozszerzona i częściowo wybieralna 21-osobowa rada. Pierwsze wybory do tej rady odbędą się już w listopadzie.
W poniedziałek, pierwszym dniu zajęć, chicagowscy uczniowie od podstawówki do liceum będą mogli pojechać do szkoły za darmo autobusami i pociągami CTA, autobusami Pace i pociągami Metry. Z bezpłatnych przejazdów mogą skorzystać 26 sierpnia od 5.30 rano do 8 pm uczniowie wszystkich szkół – publicznych i prywatnych, w Chicago i na przedmieściach – wraz z towarzyszącą osobą dorosłą.
Przez cały rok szkolny CTA oferuje ulgowe bilety dla chicagowskich uczniów. W dniu zajęć przejazdy z legitymacją szkolną kosztują 75 centów. Poza tymi godzinami młodsze dzieci również mają zniżki, a maluchy do 6 roku życia zawsze jeżdżą za darmo z towarzyszącym dorosłym.
Sponsorem programu CTA „First Day, Free Rides” jest Butcher Boy Cooking Oils. W 2023 r. program zapewnił około 49 tys. darmowych przejazdów uczniom i ich rodzicom lub opiekunom. Od debiutu programu w 2011 r., CTA i miasto zapewniły chicagowskim uczniom ponad 1,3 mln darmowych przejazdów.
Rozpoczynający się nowy rok szkolny zakończy się 12 czerwca 2025 r.
Joanna Marszałek[email protected]
