Andrzej Baraniak
Trzeciomajowa Gala Polish American Police Association
W przededniu trzeciomajowych obchodów w Wietrznym Mieście blisko 500 osób wzięło udział w jubileuszowej, 60. dorocznej Gali Polsko-Amerykańskiego Stowarzyszenia Policjantów PAPA, która odbyła się w sali bankietowej Allegra. Bankiet był okazją do wręczenia wyróżnień grupie zasłużonych stróżów prawa oraz zaprzysiężenia nowych władz organizacji, która została założona w 1964 roku.
Wyróżnienia „Law Enforcement Person of the Year ” przyznawane za ofiarną służbę otrzymali następujący funkcjonariusze: Peter Eberling z Bolingbrook, Joanna Tys z posterunku 18 w Chicago, Peter J. Chorzepa z posterunku 17 w Wietrznym Mieście, Matt Decowski z North Chicago i detektyw Scott Gutowski z Chicago Ridge. Pośmiertnie tytuł został przyznany emerytowanemu prezesowi Ronaldowi „Topper” Topczewskiemu oraz funkcjonariuszowi Timothy O. Schaeferowi z Lincolnwood, byłemu członkowi PAPA i prezesowi German American Police Association.
PAPA uhonorowała także dwie osoby cywilne za całokształt pracy na rzecz polskiej grupy etnicznej. Statuetkę odebrał Stanisław Sarna, prezes Związku Podhalan w Północnej Ameryce, obchodzącego jubileusz 95. rocznicy założenia oraz zasłużona działaczka Kongresu Polonii Amerykańskiej na stan Illinois Irene Moskal Del Giudice.
Nagrodę prezesa PAPA szef organizacji Tomasz Sieja wręczył członkini i zaangażowanej wolontariuszce policyjnej organizacji Debrze J. Rucci. Uhonorowana została również Stephanie Kifowit, poseł stanowa z 84 dystryktu. Zgromadzeni minutą ciszy uczcili pamięć policjantów, którzy stracili życie na służbie.
Ze wzruszeniem w głosie za otrzymane wyróżnienia dziękowała Joanna Tys, która latem 2023 roku wskoczyła do jeziora Michigan, aby ratować tonącą kobietę. Swój wyczyn skwitowała krótkim stwierdzeniem – Kobieta w wodzie wzywała pomocy, ściągnęłam kamizelkę, pas, buty i skoczyłam. Podpłynęłam do niej i wszystko wyszło tak, jak miało wyjść. Dziękuję bardzo za tę nagrodę. Jestem wdzięczna moim koleżankom i kolegom z komendantem dystryktu 18 na czele, że tutaj przyszli, a mojej mamie, że dopilnowała, abym nauczyła się dobrze pływać – podkreśliła.
– Dla nas, górali, i dla mnie jako prezesa Związku Podhalan, organizacji, która w tym roku celebruje 95 lat istnienia, to bardzo ważne wyróżnienie. To wyraz docenienia naszej pracy na płaszczyźnie dbania i promowania szeroko pojętej polskiej kultury na obczyźnie – powiedział Stanisław Sarna.
Po ceremonii wręczenia wyróżnień Aurelia Pucinski, sędzia Sądu Apelacyjnego Illinois odebrała przysięgę od członków nowego zarządu PAPA na kolejną dwuletnią kadencję. Obok prezesa Thomasa Sieji tworzą go wiceprezesi: Mark Pawelic i Grace Moczarna, sekretarz finansowy James Jakstavich, sekretarz protokołowy Katherine Wagner, marszałkowie: Gregory Kulasa i Harold Fiene oraz dyrektorzy: Mike Hynek, Daniel Szczęsny, Kristen Lyons i honorowy prezes Martin Obrecki.
Obecni na uroczystości przedstawiciele Komendy Wojewódzkiej i Miejskiej Policji w Szczecinie, aspiranci sztabowi Piotr Palicki i Dariusz Posłuszny wręczyli prezesowi Thomasowi Sieji Odznakę za Zasługi dla Zarządu Wojewódzkiego NSZZ Policjantów Województwa Zachodniopomorskiego.
– Jestem członkiem PAPA od 2017 roku. To jubileuszowe spotkanie jest wspaniałą okazją, żeby wymienić się doświadczeniami, zwłaszcza, że policja amerykańska naprawdę ma trudną pracę, a dzięki temu bardzo dobrze wypracowane techniki interwencji i doskonały sprzęt do zwalczania przestępczości, dlatego moja wizyta wiąże się z tym, aby te doświadczenia poznawać i z nich korzystać – powiedział aspirant Piotr Palicki.
Gratulacje i podziękowania za ofiarną służbę złożył policjantom konsul generalny RP w Chicago Paweł Zyzak. W gronie uczestników bankietu był także poseł na Sejm RP, były szef resortu obrony Antoni Macierewicz oraz przedstawiciele licznych organizacji polonijnych, w tym prezes Związku Klubów Polskich, a zarazem przewodnicząca Komitetu Organizacyjnego Parady 3 Maja, dr Łucją Mirowska-Kopeć.
W części artystycznej bankietu zaprezentowała się policyjna orkiestra występująca w rycie szkockim. Amerykański hymn narodowy śpiewał oficer policji stanowej, a hymn polski Aleksandra Podowska, członkini zespołu „Polonia”. Ceremonię wręczenia nagród prowadził Daniel Szczesny, a całość bankietu Mike Hynek.
Tekst i zdjęcia: Andrzej Baraniak/NEWSRP
