Joanna Marszałek
Liczba śmiertelnych przedawkowań opioidów w powiecie Cook w 2023 roku pozostała na tym samym, wysokim poziomie sprzed roku, podczas gdy liczba zabójstw spadła o 14 proc. – wynika z najnowszych, choć wstępnych statystyk opublikowanych przez biuro lekarza sądowego powiatu Cook (Cook County Medical Examiner’s Office).
Powiatowa agencja potwierdziła już 1540 zgonów z powodu przedawkowań opioidów w powiecie Cook. Biuro przewiduje też, że liczba ta wzrośnie o co najmniej 400, ponieważ przyczyny kilkuset zgonów są jeszcze w trakcie analizy. Jeżeli tak się stanie, liczba przedawkowań w 2023 r. osiągnie około 2 tysiące. W 2022 r. powiat Cook potwierdził 2001 zgonów w wyniku przedawkowań opioidów.
Za przedłużający się kryzys opioidowy w powiecie Cook naukowcy winią fentanyl – syntetyczny opioid dodawany do kokainy, metaamfetamy i znajdujący się w lekach na receptę. Jest on 50 razy silniejszy od heroiny. Producenci narkotyków dosypują fentanyl do narkotyków, ponieważ jest tani w produkcji i generuje dodatkowy zysk dla dilerów.
80 proc. zgonów z przedawkowań opioidów dotyczyło w 2023 r. mężczyzn. 56 proc. ogólnej liczby ofiar to Afroamerykanie, 27 proc. – osoby rasy białej, a 15 proc. – Latynosi. Najwięcej zgonów z przedawkowań, bo 27 proc., zanotowano w grupie osób w wieku 50-57 lat. Najstarsza ofiara to 93-letnia kobieta z Arlington Heights, a najmłodsza – 8-miesięczny chłopczyk z Chicago.
Dla porównania, powiat Kane potwierdził w ubiegłym roku 62 zgony wskutek przedawkowań opioidów; władze oczekiwały na wyniki testów toksykologicznych z 9 dodatkowych zgonów. W powiecie McHenry zgonów z przedawkowań było 41 plus 8 dodatkowych niepotwierdzonych wynikami testów.
Aby zwalczyć rosnący problem, władze uruchomiły gorącą infolinię opioidową, oferującą m.in. zatwierdzone przez FDA leki do leczenia zaburzeń związanych z używaniem opioidów. Osoby, które są gotowe podjąć leczenie, mogą zadzwonić pod numer Illinois Helpline for Opioids and Other Substances: 833-234-6343, gdzie mogą otrzymać pomoc terapeutyczną w zakresie leczenia uzależnień, a nawet receptę na preparat stosowany do leczenia zaburzeń opioidowych.
Po raz pierwszy specjaliści ds. zdrowia psychicznego zostali również włączeni do systemu 911 w ramach miejskiego programu CARE (Crisis Assistance Response and Engagement). Uruchomiono zespół reagowania na opioidy, składający się z ratownika medycznego i terapeuty z agencji społecznej.
Leczeniem uzależnień i wsparciem zajmują się dodatkowo liczne grupy non-profit, w tym Chicago Recovery Alliance, Haymarket Center i inne.
Eksperci podpowiadają, że noszenie przy sobie naloksonu może uratować czyjeś życie. Od 2021 r. w wybranych chicagowskich bibliotekach publicznych dostępny jest Narcan – zatwierdzona przez FDA forma naloksonu w postaci aerozolu do nosa, który ma zastosowanie w przypadku przedawkowania opioidów.
Oprócz zgonów z przedawkowań opioidów w całym powiecie Cook w 2023 r. miało miejsce 828 zabójstw – o 14 proc. mniej niż 962 zabójstwa w 2022 r. i aż o 24 proc. mniej niż w rekordowym 2021 r., kiedy zarejestrowano 1094 zabójstwa. Broń palna była przyczyną 729 zabójstw, a 651 z nich miało miejsce w Chicago. Inne miejscowości w powiecie Cook z wysoką liczbą zabójstw to Harvey (13), Chicago Heights (12) i Riverdale (11).
84 proc. ofiar zabójstw w powiecie Cook to mężczyźni, 76 proc. – Afroamerykanie, a 18 proc. – Latynosi.
Mimo spadku ogólnej liczby morderstw, zatrważająca jest liczba zabijanych dzieci. Aż 92 ofiary były w wieku poniżej 18 lat, z czego 15 – dzieci poniżej 10 lat.
Joanna Marszałek
[email protected]
